Ο Γιώργος Καλαφάτης ήταν ο ιδρυτής του Παναθηναϊκού Αθλητικού Ομίλου, ενός από τους μεγαλύτερους και πιο ιστορικούς αθλητικούς συλλόγους στην Ελλάδα.
Γεννημένος το 1890 στην Αθήνα, είχε πάθος για τον αθλητισμό από νεαρή ηλικία. Στην ηλικία των 18 ετών, το 1908, μαζί με άλλους αθλητές και φίλους του αθλητισμού, ίδρυσε τον Παναθηναϊκό, ο οποίος στην αρχή ήταν κυρίως ποδοσφαιρικός σύλλογος. Ο Γιώργος Καλαφάτης ήταν το κεντρικό πρόσωπο στην ίδρυση του Παναθηναϊκού, καθώς πίστευε πως η δημιουργία ενός αθλητικού ομίλου θα ενίσχυε το πνεύμα της άθλησης στην ελληνική κοινωνία και θα ενέπνεε τους νέους να ασχοληθούν με τον αθλητισμό.
Η αρχική ιδέα του συλλόγου ήταν να προσφέρει στους νέους της Αθήνας την ευκαιρία να συμμετέχουν σε διάφορους αθλητικούς αγώνες και να προάγουν τη φυσική καλλιέργεια. Στην αρχή, ο Παναθηναϊκός ασχολήθηκε κυρίως με το ποδόσφαιρο, αλλά γρήγορα διεύρυνε τις δραστηριότητες του και σε άλλους αθλητικούς τομείς, όπως το μπάσκετ, το βόλεϊ, η κολύμβηση, η ενόργανη γυμναστική και άλλα. Ο Γιώργος Καλαφάτης ανέλαβε ηγετικό ρόλο στην οργάνωση και διοίκηση του συλλόγου, αναγνωρίζοντας τη σημασία της καλλιέργειας ομαδικού πνεύματος και αθλητικής ηθικής.
Ο Παναθηναϊκός γρήγορα εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους αθλητικούς συλλόγους της Ελλάδας, με πολλές νίκες και τίτλους σε εθνικές και διεθνείς διοργανώσεις. Η ίδρυση του Παναθηναϊκού, χάρη στον Καλαφάτη και τους συνεργάτες του, αποτέλεσε σημείο καμπής για τον ελληνικό αθλητισμό, καθώς καθιέρωσε το σύλλογο ως έναν από τους μεγαλύτερους και πιο επιτυχημένους στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου και άλλων αθλημάτων.
Ο Καλαφάτης υπήρξε προσωπικότητα με μεγάλη αθλητική και κοινωνική προσφορά. Εκτός από τον Παναθηναϊκό, συμμετείχε ενεργά και σε άλλες κοινωνικές και πολιτιστικές δραστηριότητες, και ήταν αφοσιωμένος στην προώθηση του αθλητισμού ως μέσο κοινωνικής ανάπτυξης και ενότητας. Οι αξίες του, όπως η σκληρή δουλειά, η αφοσίωση και το πνεύμα του fair play, πέρασαν στον Παναθηναϊκό και συνεχίζουν να αποτελούν θεμέλιο της φιλοσοφίας του συλλόγου μέχρι και σήμερα.
Η κληρονομιά του Γιώργου Καλαφάτη είναι αναμφισβήτητη. Ο Παναθηναϊκός, με τα εκατοντάδες πρωταθλήματα και τις μεγάλες διεθνείς επιτυχίες, όπως η κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης το 1971, αποδίδει τιμή στο έργο του και την όρασή του για την ανάπτυξη του αθλητισμού στην Ελλάδα. Πέθανε το 1984, αφήνοντας πίσω του έναν σύλλογο που συνεχίζει να είναι σημείο αναφοράς για τον ελληνικό αθλητισμό, αλλά και για τις επόμενες γενιές αθλητών και φιλάθλων.
