Μετά από 28 χρόνια απουσίας, η Νορβηγία επιστρέφει στο Παγκόσμιο Κύπελλο με τρόπο που επιβεβαιώνει την αγωνιστική της αναγέννηση.
Η ομάδα του Στόλε Σόλμπακεν ολοκλήρωσε μια αψεγάδιαστη προκριματική πορεία, κατακτώντας την πρώτη θέση του ομίλου με το απόλυτο 8/8, συμπεριλαμβανομένων δύο επιβλητικών νικών απέναντι στην Ιταλία — μεταξύ αυτών και το εντυπωσιακό 4-1.
Στην τελευταία αγωνιστική, ενώ η Ιταλία κυνηγούσε το απίθανο σενάριο νίκης με διαφορά εννέα τερμάτων, η Νορβηγία έδειξε ξανά την ανωτερότητά της. Παρά το γρήγορο γκολ των «ατζούρι» με τον Εσπόζιτο, ο Νούσα έφερε το ματς στα ίσα στην έναρξη του δεύτερου μέρους. Στη συνέχεια, ο Έρλινγκ Χάαλαντ ανέλαβε δράση με δύο τέρματα στο τελευταίο μισάωρο, «κλειδώνοντας» οριστικά την πρόκριση. Το τελικό 4-1 διαμορφώθηκε με το γκολ του Λάρσεν στις καθυστερήσεις.
Με εντυπωσιακή επίδοση 37 γκολ υπέρ και μόλις 5 κατά σε οκτώ αναμετρήσεις, η Νορβηγία παρουσιάζει μία από τις πιο παραγωγικές και αποτελεσματικές ομάδες των προκριματικών. Η παρουσία της στα τελικά δεν αντιμετωπίζεται πλέον ως επιστροφή για… εμπειρία, αλλά ως διεκδίκηση σημαντικού ρόλου στη διοργάνωση.
Στο άλλο παιχνίδι του ομίλου, το Ισραήλ επικράτησε 4-1 της Μολδαβίας, ολοκληρώνοντας την προσπάθειά του στους 12 βαθμούς, τέσσερις πίσω από την Ιταλία.
Αν θέλεις, μπορώ να σου το δώσω και σε πιο σύντομη ή πιο εκτενή μορφή.