Σαν σήμερα (02/06) συμπληρώνονται 53 χρόνια από τη μεγαλύτερη πορεία ελληνικής ομάδας στο Κύπελλο Πρωταθλητριών/Champions League. Ο λόγος για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος το 1971 έφτασε μία «ανάσα» από την κατάκτηση του «Έβερεστ» του Ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, τοποθετώντας τη χώρα μας στον ποδοσφαιρικό «χάρτη».
Η ομάδα του θρύλου της «στρογγυλής θεάς» Φέρεντς Πούσκας, κοίταξε στα μάτια τον κάθε αντίπαλο που την έλαχε και κατάφερε, χρησιμοποιώντας μονάχα Έλληνες παίκτες, να πετύχει θριαμβευτικές προκρίσεις και εν τέλει να φτάσει στον τελικό του «Γουέμπλεϊ», εκεί όπου αντιμετώπισε τον σπουδαίο Άγιαξ του «Total Football».
1ος γύρος: Ζενές Ες – Παναθηναϊκός
Στον πρώτο γύρο, ο Παναθηναϊκός κλήθηκε να αντιμετωπίσει την άσημη πρωταθλήτρια Λουξεμβούργου Ζενές Ες. Το «τριφύλλι» δεν δυσκολεύτηκε ιδιαίτερα και πήρε εύκολα την πρόκριση με σκορ 1-2 στο Λουξεμβούργο και με 5-0 στη «Λεωφόρο». Στο δεύτερο παιχνίδι, ο Αντώνης Αντονιάδης πέτυχε τα τέσσερα από τα πέντε τέρματα που σημείωσε η ομάδα του.
2ος γύρος: Παναθηναϊκός – Σλόβαν Μπρατισλάβας
Σειρά είχε η κάτοχος του Κυπέλλου Κυπελλούχων Σλόβαν Μπρατισλάβας από την Τσεχοσλοβακία. Στον πρώτο αγώνα που διεξήχθη στη χώρα μας, ο Παναθηναϊκός, με τρεις κανονιές των Δομάζου, Αντωνιάδη και Δεληγιάννη, πήρε μία σπουδαία νίκη και πήγε στην Μπρατισλάβα με το ευρύ 3-0. Εκεί, η ήττα με 2-1 δεν ήταν αρκετή να του στερήσει την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
3ος γύρος: Έβερτον – Παναθηναϊκός
Επόμενη αντίπαλος ήταν η πρωταθλήτρια Αγγλίας Έβερτον. Στο πρώτο παιχνίδι που έλαβε χώρα στο «Γκούντισον Πάρκ», ο Παναθηναϊκός ήταν εξαιρετικός και με την έξυπνη τακτική του Πόυσκας να τοποθετήσει τον- μέχρι τότε άγνωστο- Άνθιμο Καψή πάνω στον αστέρα της ομάδας Τζο Ρόιλ, οι «Πράσινοι» πήραν μία ισοπαλία-χρυσάφι ενόψει της ρεβάνς. Το 1-1, έδινε ελπίδες πρόκρισης στην ελληνική ομάδα. Και πράγματι, η εξαιρετική άμυνα του «Τριφυλλιού» άντεξε στις επελάσεις των Άγγλων και χιλιάδες φίλοι της ομάδας πανηγύρισαν τη σπουδαία αυτή πρόκριση στο σιντριβάνι της Πλατείας Ομονοίας.
Ημιτελικά: Ερυθρός Αστέρας – Παναθηναϊκός
Μια ιστορική στιγμή γραφόταν για τον Ελληνικό Ποδόσφαιρο. Ο Παναθηναϊκός βρισκόταν μία «ανάσα» από τον τελικό της μεγαλύτερης διασυλλογικής διοργάνωσης. Υπήρχε όμως ένα εμπόδιο. Αυτό, του πρωταθλητή Γιουγκοσλαβίας Ερυθρού Αστέρα. Στο πρώτο ματς που διεξήχθη στο Βελιγράδι, ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε κατώτερος των περιστάσεων και γνώρισε τη συντριβή από τους Ερυθρόλευκους με 4-1. Το μοναδικό γκολ για τους ηττημένους το έβαλε ο Αριστείδης Καμάρας, το οποίο έμελλε να αποβεί καθοριστικό στην έκβαση του ζευγαριού. Οι παίχτες του Πούσκας, γνωρίζοντας πως έπρεπε να ανέβουν έναν «Γολγοθά» για να προκριθούν, τα έδωσαν όλα στην ρεβάνς που διεξήχθη στο κατάμεστο «Απόστολος Νικολαΐδης». Τα πράγματα εξελίχθηκαν «ρόδινα» για τους γηπεδούχους καθώς προηγήθηκαν με τον Αντωνιάδη ο οποίος στη συνέχεια έκανε και το 2-0 και όλα έδειχναν πως θα γινόταν το όνειρο των φιλάθλων του Παναθηναϊκού πραγματικότητα. Το γκολ του καταλυτικού σε αυτήν την πορεία Καμάρα στο 63 ήταν το τελευταίο της αναμέτρησης. Το σκορ ήταν 3-0 και ο Παναθηναϊκός βρισκόταν στον τελικό του «Γουέμπλεϊ».
Τελικός: Άγιαξ – Παναθηναϊκός
Ο αντίπαλος του «τριφυλλιού» στον τελικό ήταν ο πανίσχυρος Αγιαξ με παίχτες φόβητρα όπως οι Γιόχαν Κρόϊφ, Γιόχαν Νέεσκενς και ο «Σωκράτης» της προπονητικής, Ρίνους Μίχελς. Στις 2 Ιουνίου του 1971, στο στάδιο «Γουέμπλεϊ» της Αγγλίας, ο Παναθηναϊκός έπεσε μαχόμενος κόντρα στην ισχυρή ολλανδική ομάδα. Το σκορ έληξε 2-0 και ο «Αίαντας» κατέκτησε το πρώτο Κύπελλο Πρωταθλητριών στην ιστορία του. Παρά την ήττα, ο Παναθηναϊκός κέρδισε νέους φιλάθλους ανά την Ελλάδα και την Ευρώπη,
Η ενδεκάδα του μεγάλου τελικού: Τάκης Οικονομόπουλος, Γιάννης Τομαράς, Γιώργος Βλάχος, Κώστας Ελευθεράκης, Αριστείδης Καμάρας, Φραγκίσκος Σούρπης, Χάρης Γραμμός, Τότης Φυλακούρης, Αντώνης Αντωνιάδης, Μίμης Δομάζος, Άνθιμος Καψής.
