Η εθνική ομάδα της Σενεγάλης αποτελείται από ένα σύνολο παικτών που αγωνίζονται στα μεγάλα πρωταθλήματα της Ευρώπης. Βέβαια, ο Σαντιό Μανέ ξεχωρίζει, λόγω των σπουδαίων ικανοτήτων του και αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της επιθετικής γραμμής των Αφρικανών. Θα επιβεβαιώσει τελικά η Σενεγάλη τον τίτλο του επικίνδυνου αουτσάιντερ, ακόμα και αν ο σταρ της ομάδας είναι εκτός;
Στην φάση των ομίλων, η Σενεγάλη θα αντιμετωπίσει μία από τις κορυφαίες ομάδες του θεσμού, την Ολλανδία, το Κατάρ και το Εκουαδόρ. Είναι σαφές ότι οι Ολλανδοί αποτελούν τα φαβορί για την κατάκτηση της 1ης θέσης, ενώ οι Σενεγαλέζοι έχουν κάθε λόγο να πιστεύουν, πως δύνανται να βρουν την έξοδο για τα νοκ άουτ από την 2η θέση. Από την πρώτη αγωνιστική κιόλας, οι δύο μεγάλοι του ομίλου τίθενται αντιμέτωποι, με τους Ολλανδούς να έχουν την ποιότητα και τις πιθανότητες με το μέρος τους. Παρ’όλα αυτά, το κάστρο δεν θα πέσει αμαχητί.
Όπως προαναφέρθηκε, το ρόστερ της Σενεγάλης απαρτίζεται από παίκτες με εμπειρίες από τα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης. Παίκτες όπως ο Κουλιμπαλί και ο Μεντί της Τσέλσι, ο Ντιατά της Μονακό και ο Γκεγιέ της Έβερτον μπορούν να κάνουν την διαφορά στο τουρνουά. Βέβαια, η επιθετική λειτουργία της ομάδας πλήττεται από την απουσία του Μανέ. Ο επιθετικός της Μπάγιερν, παρότι στην αρχή επιλέχθηκε από τον προπονητή του, δεν φαίνεται ότι θα καταφέρει να ενσωματωθεί στην ενδεκάδα,λόγω τραυματισμού που τον ταλαιπωρεί.
Αναλυτικά η αποστολή των Αφρικανών:
Τερματοφύλακες: Εντουάρ Μεντί (Τσέλσι), Αλφρέντ Γκομίς (Ρεν), Σενί Ντιένγκ (ΚΠΡ)
Αμυντικοί: Καλιντού Κουλιμπαλί (Τσέλσι), Αμντού Ντιαλό (Λειψία), Γιουσούφ Σαμπαλί (Μπέτις), Παπέ Αμπού Σισέ (Ολυμπιακός), Ισμαΐλ Γιακόμπς (Μονακό), Φορμόζ Μεντί (Αμιάν)
Μέσοι: Ιντρίσα Γκεγιέ (Έβερτον), Σεϊκού Κουγιατέ (Νότιγχαμ Φόρεστ), Ναμπαλί Μεντί (Λέστερ), Κρέπιν Ντιατά (Μονακό), Παπέ Γκεγέ (Μαρσέιγ), Παπέ Ματάρ Σαρ (Τότεναμ), Παπέ Σις (Ράγιο Βαγεκάνο), Μουσταφά Ναμέ (Πάφος), Λουμ Εντιαγέ (Ρέντινγκ)
Επιθετικοί: Ισμαΐλα Σαρ (Γουότφορντ), Μπουλαγέ Ντιά (Σαλερνιτάνα), Μπαμπά Ντιένγκ (Μαρσέιγ), Φαμαρά Ντιεντιού (Αλάνιασπορ), Νικολάς Τζάκσον (Βιγιαρεάλ), Ιλιμάν Εντιαγέ (Σέφιλντ Γιουνάιτεντ)
Τελικά μπορεί να πετύχει κάτι η Σενεγάλη; Ποτέ δεν ξέρεις, θα πω εγώ. Κατά την κρίση μου, η πρόκριση της Σενεγάλης στη φάση των ”16” είναι κάτι παραπάνω από επιτακτική, και η ίδια η ομάδα δεν πρέπει να είναι ευχαριστημένη με κάτι λιγότερο. Από εκεί και πέρα, κανείς δεν ξέρει τι μπορεί να συμβεί αν οι Αφρικανοί διασταυρωθούν με την ”περίεργη΄΄ Αγγλία του Σάουθγκειτ ή τις ανερχόμενες ΗΠΑ. Σε κάθε περίπτωση, η Σενεγάλη οφείλει να επιλέξει να παίξει ανοικτό ποδόσφαιρο, εκμεταλλευόμενη την ταχύτητα που διαθέτουν οι ποδοσφαιριστές της στις πτέρυγες και την ποιότητα των έμπειρων παικτών της στον άξονα. Όσον αφορά την αμυντική λειτουργία, το βάρος πέφτει πάνω στον Κουλιμπαλί, ο οποίος δύσκολα θα ”κουβαλήσει” όλη την άμυνα μόνος του. ” Βγείτε να το απολαύσετε”, πρέπει να πει ο Σισέ στους ποδοσφαιριστές του όταν έρθει η στιγμή να αντιμετωπίσουν κάποιο μεγαθήριο, δίχως να τους προτρέψει να τοποθετήσουν ”πούλμαν” μπροστά στην εστία του Μεντί.
