61 γίνεται σήμερα η πιο χαρακτηριστική μορφή στην ιστορία του μπάσκετ!
Ήτανε 17 Φεβρουαρίου του 1963, όταν ο Μάικλ Τζόρνταν γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης.
Νορθ Καρολάινα Ταρ Χιλς
Ο Τζόρνταν πέρασε τα κολλεγιακά του χρόνια σε ένα από τα πιο ιστορικά προγράμματα του κολλεγιακού μπάσκετ, δηλαδή τους Νορθ Καρολάινα Ταρ Χιλς. Εκεί έκατσε τρία χρόνια κατακτώντας ένα πρωτάθλημα (την πρώτη του χρονιά), με τον ίδιο μάλιστα να βάζει το νικητήριο καλάθι στον τελικό με 15 δευτερόλεπτα να απομένουν.
Αυτό ήτανε το 2ο από τα 6 πρωταθλήματα που έχουν κατακτήσει οι Ταρ Χιλς, και ο Τζόρνταν έχει μείνει στην ιστορία ως ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες που έχουν φορέσει τη φανέλα του προγράμματος.
Σικάγο Μπουλς
Ο Τζόρνταν επιλέχτηκε από τους Μπουλς με το 3ο πικ του ντραφτ το 1984, και έμελλε να αλλάξει το ρου της ιστορίας του οργανισμού.
Από τα πρώτα χρόνια του MJ στη λίγκα φαινόταν πως είναι ένα πολύ ξεχωριστό ταλέντο, καθώς ήτανε βασικός στο All-Star μέχρι και στη rookie season του.
Έπρεπε να φτάσουμε στη σεζόν 1987-88 για να πάρει το πρώτο (από τα 5) MVP του, και ταυτόχρονα να χριστεί αμυντικός της χρονιάς. Την ίδια σεζόν οι Μπουλς αντιμετώπισαν στον δεύτερο γύρο (στον οποίο προκρίθηκαν πρώτη φορά στην καριέρα του Τζόρνταν) για πρώτη φορά τους Bad Boy Pistons στα playoffs, και γνώρισαν τον πρώτο από τους 3 αποκλεισμούς στα χέρια τους.
Ίδια ιστορία και τις επόμενες δύο σεζόν, με τους Μπουλς να φτάνουνε όμως στους τελικούς περιφέρειας και όχι στον δεύτερο γύρο, και να δέχονται διαδοχικούς αποκλεισμούς από την ομάδα του Ντιτρόιτ.
Αυτό έμελλε να αλλάξει τη σεζόν 1990-91, όταν οι Μπουλς "σκούπισαν" τους Πίστονς στους τελικούς περιφέρειας σε μία πολύ χαρακτηριστική στιγμή στην ιστορία της λίγκας, καθώς οι παίκτες των Πίστονς αρνήθηκαν στο τέλος της σειράς να δώσουνε τα χέρια τους σε αυτούς των Μπουλς. Η ομάδα του Σικάγο κατέκτησε το πρώτο της πρωτάθλημα λίγες μέρες μετά, επικρατώντας των Λέικερς του Μάτζικ με 4-1 στους τελικούς. Ο MJ αναδείχθηκε τόσο MVP της κανονικής περιόδου (δεύτερη φορά), όσο και Finals MVP.
Οι Μπουλς κατέκτησαν και τα επόμενα δύο πρωταθλήματα, με τον Τζόρνταν να κερδίζει ένα ακόμη βραβείο MVP κανονικής περιόδου, αλλά και άλλα 2 Finals MVP.
Μπέιζμπολ
Στις 6 Οκτωβρίου του 1993, ο Τζόρνταν ανακοινώνει την απόσυρση του από το μπάσκετ, καθώς όπως είχε δηλώσει ο ίδιος είχε χάσει την όρεξη για το άθλημα. Μεγάλο ρόλο σε αυτό είχε παίξει η δολοφονία του πατέρα του, η οποία συνέβη 3 μήνες πριν την εν λόγω ανακοίνωση.
Ο Τζόρνταν στη συνέχεια υπέγραψε με τη θυγατρική των Σικάγο Γουάιτ Σοξ τον Φεβρουάριο του 1994, υποστηρίζοντας πως η απόφαση που πήρε ήτανε προς τιμήν του πατέρα του, ο οποίος πάντα ονειρευόταν να τον δει στο MLB. Ο MJ όμως.. δεν το είχε με τα ρόπαλα, και δε κατάφερε ποτέ να παίξει στην μεγάλη λίγκα, παρόλο που τα παιχνίδια των μικρότερων κατηγοριών στα οποία αγωνιζόταν είχανε τεράστια απήχηση.
Επιστροφή στο NBA
Τον Μάρτιο του 1995 και ενώ η σεζόν βρισκότανε σε εξέλιξη, ο Τζόρνταν ανακοίνωσε την επιστροφή του στα παρκέ. Αυτό έγινε στις 18 του μήνα με τη θρυλική ανακοίνωση από το γραφείο τύπου του που έγραφε απλά και λιτά: "I'm back."
Μπορεί εκείνη τη σεζόν οι Μπουλς να μη κατάφεραν να φτάσουν στην κορυφή χάνοντας από τους Μάτζικ στον δεύτερο γύρο, όμως το κατάφεραν την επόμενη σεζόν. Όπως και τις δύο επόμενες, με τον MJ να κατακτάει αλλά 2 MVP αλλά και άλλα 3 Finals MVP. Έτσι οι Μπουλς κάνανε δύο ξεχωριστά three-peat, αλλά μία είναι η στιγμή που έμεινε στην ιστορία..
The Last Shot
Στο 6ο παιχνίδι των τελικών του 1998, οι Μπουλς φιλοξενούνταν από τους Τζαζ και βρισκόντουσαν μπροστά στη σειρά με 3-2. Οι Μπουλς βρισκόντουσαν πίσω με 1 (86-85), και τότε ο Τζόρνταν έβαλε ένα από τα πιο θρυλικά σουτ στην ιστορία του αθλήματος, αφήνοντας 5,2 δεύτερα στο ρολόι. Οι Τζαζ στη συνέχεια δεν σκόραραν, και αυτό το σουτ ήτανε το τελευταίο του MJ με τη φανέλα των Μπουλς. Παράλληλα είναι και ένα αρκετά αμφιλεγόμενο σουτ, με τους φίλους των Τζαζ να γκρινιάζουν μέχρι και σήμερα υποστηρίζοντας πως υπάρχει επιθετικό φάουλ στη φάση.
Στη συνέχεια ο Τζόρνταν αποσύρθηκε και ξαναγύρισε στα παρκέ το 2001 με τους Ουίζαρντς, υποστηρίζοντας πως θέλει να δωρίσει τον μισθό του στα θύματα του δυστυχήματος της 11ης Σεπτεμβρίου. Ωστόσο δεν ήτανε ο ίδιος, παρόλο που τα γήπεδα εξακολουθούσαν να γεμίζουν για να τον παρακολουθούν.
Ο MJ τελείωσε την καριέρα του έχοντας κατακτήσει 6 πρωταθλήματα στα οποία στέφθηκε σε όλα Finals MVP, αναδείχθηκε MVP 5 φορές, έγινε All-Star 14 φορές, χρίστηκε αμυντικός της χρονιάς μία φορά, ήτανε πρώτος στο σκοράρισμα 10 φορές, μπήκε στην πρώτη All-NBA πεντάδα 10 φορές και στην δεύτερη μία, ήτανε πρώτος σε κλεψίματα 3 φορές, και τέλος μπήκε στην πρώτη NBA All-Defensive πεντάδα 9 φορές.
Ο Τζόρνταν ήτανε φαινόμενο της εποχής του, προκαλώντας κοσμοσυρροή σε όποια πόλη πατούσε το πόδι του. Μιλώντας για το πόδι του, τα λεφτά που έχει βγάλει από τα παπούτσια του είναι.. εκτός πραγματικότητας.
Η καλύτερη σε σκοράρισμα σεζόν του Τζόρνταν ήτανε αυτή το 1986-87, με τον ίδιο να μετράει 37,1 πόντους ανά παιχνίδι σουτάροντας με 48,2% εντός πεδιάς και με 85,7% σε βολές.
Μέχρι και σήμερα η μεγάλη πλειοψηφία του κόσμου θεωρεί τον ίδιο τον καλύτερο παίκτη στην ιστορία του αθλήματος, με το 6-0 σε τελικούς με 6 Finals MVP να είναι ένα πολύ δυνατό επιχείρημα.