Ήταν 6 Φεβρουαρίου του 1958 όταν ο κόσμος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έζησε μια από τις πιο τραγικές στιγμές της ιστορίας του.
Στις 15:04, οι δείκτες του ρολογιού σταμάτησαν και ο ποδοσφαιρικός κόσμος πάγωσε. Η αποστολή της ομάδας, επιστρέφοντας από το Βελιγράδι, όπου είχε αναδειχτεί ισόπαλη 3-3 με τον Ερυθρό Αστέρα και είχε εξασφαλίσει την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, έκανε ενδιάμεση στάση στο Μόναχο για ανεφοδιασμό.
Δυστυχώς, οι δύο πρώτες προσπάθειες απογείωσης απέτυχαν. Στην τρίτη, το αεροπλάνο απογειώθηκε, αλλά οι πιλότοι έχασαν τον έλεγχο. Το αεροσκάφος ακολούθησε μια ακανόνιστη πορεία, προτού συντριβεί στην άκρη του διαδρόμου, κοντά σε κατοικημένη περιοχή. Από το αεροπορικό δυστύχημα, έχασαν τη ζωή τους 23 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων ποδοσφαιριστές της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Εθνικής Αγγλίας, δημοσιογράφοι, μέλη του προπονητικού τιμ, ένας φίλαθλος, μια αεροσυνοδός και ο συγκυβερνήτης του αεροσκάφους.
Η τραγωδία αυτή κόστισε στη Γιουνάιτεντ την απώλεια 8 παικτών και τριών ακόμα μελών της ομάδας, βυθίζοντας τον σύλλογο σε βαθύ πένθος. Ο προπονητής Ματ Μπάσμπι (ο οποίος αργότερα τιμήθηκε με τον τίτλο του Σερ) και ο θρυλικός Μπόμπι Τσάρλτον, όμως, επέζησαν και κατάφεραν να αναρρώσουν από τα τραύματά τους. Οι λίγοι επιζώντες αποτέλεσαν τη βάση για την επανεμφάνιση της ομάδας στη δεκαετία του ’60, όταν η Γιουνάιτεντ κατέκτησε την κορυφή του αγγλικού ποδοσφαίρου (πρωταθλήτρια το 1965 και το 1967) και το πρώτο της Κύπελλο Πρωταθλητριών το 1968, γράφοντας έτσι τη δική της ιστορία στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
About the Author
