Με αφορμή το μουντιάλ του Κατάρ και τον αποκλεισμό της Εθνικής μας ομάδας από την Ισπανία στα προκριματικά ας κάνουμε μία αναδρομή στο 2014 σε μια γλυκόπικρη ανάμνηση.
Το 2014 ήταν η τελευταία εξαιρετική εμφάνιση της Εθνικής μας στο παγκόσμιο κύπελλο η οποία όμως έλαβε τέλος στη Φάση των 16 από την Κόστα Ρίκα στη διαδικασία των πέναλτι. "Κρίμα και άδικο" είπε όλη η Ελλάδα καθώς αγωνιστικά η Εθνική μας υπερτερούσε όμως δεν κατάφερε να βρει το 2ο γκολ το οποίο θα την οδηγούσε στους 8 καλύτερους του κόσμου. Ας δούμε όμως τι συνέβη σε αυτό το ανεξίτηλο στις μνήμες όλων ματς.
Οι ενδεκάδα της Εθνικής μας ήταν: Καρνέζης, Τοροσίδης, Μανωλάς, Παπασταθόπουλος, Χολέμπας, Μανιάτης (78' Κατσουράνης), Καραγκούνης , Σάμαρης (58' Μήτρογλου), Σαλπιγγίδης (69' Γκέκας), Χριστοδουλόπουλος, Σαμαράς. Ονόματα τα οποία έχουν γράψει ιστορία το 2004 και και πλέον δεν αγωνίζονται με εξαίρεση 2-3.
Οι δύο ομάδες κοντραρίζονταν στα ίσα σε όλο τον αγώνα με την Κόστα Ρίκα να ανοίγει το σκορ στο 52ο λεπτό. Η Ελληνική απάντηση ήρθε το 1ο λεπτό των καθυστερήσεων από τον Σωκράτη Παπασταθόπουλο και το σκορ διαμορφώθηκε 1-1 όπως και παρέμεινε έως το τέλος του μάτς. Στο ημίωρο της παράτασης, η Εθνική μας έπαιξε με παίκτη παραπάνω, έκανε τέσσερις καλές φάσεις για να σκοράρει (93' Γκέκας, 100' Κατσουράνης, 113' Χριστοδουλόπουλος, 121' Μήτρογλου), αλλά δεν τα κατάφερε. Η Κόστα Ρίκα ήταν λογικό πως θα έπαιζε άμυνα και προσπαθούσε κυρίως σε αντεπίθεση να βρει κενό χώρο και να απειλήσει, με το 1-1 να μην αλλάζει και οι δυο ομάδες οδηγήθηκαν στη "ρώσικη ρουλέτα" των πέναλτι.
Η διαδικασία των πέναλτι:
Μπόρχες-ΕΥΣΤΟΧΟ
Μήτρογλου-ΕΥΣΤΟΧΟ
Ρουίς-ΕΥΣΤΟΧΟ
Χριστοδουλόπουλος-ΕΥΣΤΟΧΟ
Γκονσάλες-ΕΥΣΤΟΧΟ
Χολέβας-ΕΥΣΤΟΧΟ
Κάμπελ-ΕΥΣΤΟΧΟ
Γκέκας-ΑΠΟΚΡΟΥΣΗ
Ουμάνια-ΕΥΣΤΟΧΟ
Η επέμβαση του Νάβας στο 121' ήταν εκπληκτική στο κοντινό πλασέ του Μήτρογλου, κρατώντας το 1-1. Αυτή η φάση έστειλε το ματς στα πέναλτι και εκεί ο Κοσταρικανός γκολκίπερ έπιασε την εκτέλεση του Γκέκα.
Οταν ο πολυτιμότερος παίκτης της ομάδας σου είναι ο τερματοφύλακας σου τότε καταλαβαίνεις πως κάτι πάει λάθος με την υπόλοιπη ομάδα. Διότι ο Κέιλορ Νάβας έσωσε κυριολεκτικά αμέτρητες φορές την Κόστα Ρίκα όπως και στη Ρωσική Ρουλέτα που απέκρουσε του πέναλτι του Γκέκα.
Η Εθνική μας ομάδα έδειξε για άλλη μια φορά πως έχει ψυχή χωρίς όμως αυτό να γίνεται αφορμή για μια αξιοζήλευτη πορεία σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο Φερνάντο Σάντος έδειξε τοτε πόσο προπονημένη και δεμένη ήταν η ομάδα χωρίς όμως να πάρει το εισιτήριο για τους 8.
Εν κατακλείδι αυτή η πορεία του 2014 έχει μείνει γραμμένη με ανεξίτηλα γράμματα στο μυαλό όλων των ποδοσφαιρόφιλων όχι μόνο για το τι πετύχαμε σαν Εθνική αλλά ένα στενάχωρο κρίμα διότι αξίζαμε πολλά περισσότερα.