Το ημερολόγιο έδειχνε 9 Μαρτίου 1926 όταν ιδρύθηκε ο Παναιτωλικός, ένας ιδιαίτερα ένδοξος σύλλογος της επαρχίας που μπορεί να μην έχει κατακτήσει κάποιο πρωτάθλημα ή κύπελλο παρόλα αυτά δεν είναι λίγες οι φορές που έχει πρωταγωνιστήσει στα μεγάλα σαλόνια. Μπορεί την φετινή σεζόν να μάχεται για την παραμονή στην Super League 1 παρόλα αυτά κανείς δεν θα μπορούσε να χαρακτηρίσει αποτυχημένη την σεζόν για την ομάδα του Αγρινίου έφτασε μέχρι τον ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδος όπου και γνώρισε τον αποκλεισμό από τον Άρη έχοντας όμως ήδη καταφέρει να γράψει ιστορία.
Το γήπεδο
Ο Παναιτωλικός διαθέτει ένα από τα ομορφότερα γήπεδα ομάδων της επαρχίας συνολικής χωρητικότητα 7.500 θέσεων.
Τα χρώματα και το σήμα του συλλόγου
Τα χρώματα που κυριαρχούν στην ομάδα του Παναιτωλικού είναι αναμφίβολα το κίτρινο και το μπλε. Αρχικά ο Παναιτωλικός ξεκίνησε έχοντας ως έμβλημα του ένα Π. Αυτό άλλαξε περίπου το 1990 όταν προτιμήθηκε ο Τίτορμος, ένας τοπικός ήρωας που εμφανίζεται να ανασηκώνει με το δεξί του μηρό ένα βράχο. Το 2016 με αφορμή την συμπλήρωση 90 χρόνων από την ίδρυση του συλλόγου το έμβλημα άλλαξε με τον Τίτορμο πλέον να εμφανίζεται να ανασηκώνει τον βράχο στο ύψος του στήθους.
Τα πρώτα χρόνια
Μπορεί ο Παναιτωλικός να ιδρύθηκε το 1926 ωστόσο χρειάστηκε να φτάσουμε στο 1930 μέχρι να δημιουργηθεί ποδοσφαιρικό τμήμα. Μέχρι τότε ο σύλλογος είχες ομάδες σε διάφορα άλλα αθλήματα όπως: πετοσφαίριση, καλαθοσφαίριση, σκοποβολή, ακοντισμός, αγώνες δρόμου, σφαιροβολία, δισκοβολία και άλμα εις μήκος.
Ο Παναιτωλικός αγωνίστηκε για αρκετά χρόνια στην ΕΠΣ Πατρών μαζί με άλλα σωματεία της Αιτωλοακαρνανίας, Ηλείας και Αιγιάλειας.
Η πρώτη συμμετοχή στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα
Ήταν η σεζόν 1954-55 όταν ο Παναιτωλικός συμμετείχε για πρώτη φορά στην ιστορία του σε Πανελλήνιο Πρωτάθλημα έχοντας καταφέρει να κερδίσει την είσοδο του σε αυτό όταν αναδείχθηκε πρωταθλητής του νοτίου ομίλου. Σε αυτό συμμετείχαν εκτός από τον Παναιτωλικό, ο Ολυμπιακός Πειραιώς, ο Ολυμπιακός Βόλου, ο Παναθηναϊκός, ο Απόλλων Αθηνών και ο ΠΑΟΚ. Η συμμετοχή της ομάδας του Αγρινίου δεν στέφθηκε με μεγάλη επιτυχία αφού τερμάτισε στην 6η θέση σημειώνοντας μόλις μια νίκη με 2-1 απέναντι στον Ολυμπιακό Βόλου στις 20 Φεβρουαρίου 1955.
Τα επόμενα χρόνια και η καθιέρωση
img 20240309 042326
Την σεζόν 1959-60 αλλά και την σεζόν 1961-62 ο Παναιτωλικός προσπάθησε χωρίς τελικώς να τα καταφέρει να εξασφαλίσει την άνοδο στην Α΄ Εθνική μέσω του ειδικού Πρωταθλήματος Ανόδου. Ακολούθησε η καθιέρωση του στην Β΄ Εθνική στην οποία και αγωνίστηκε συνεχόμενα από την σεζόν 1962-63 με μόνη εξαίρεση την περίοδο 1972-73 όπου και βρέθηκε να αγωνίζεται στην ΕΠΣ Αιτωλοακαρνανίας κατακτώντας ωστόσο απευθείας την επάνοδο στην Β΄ Εθνική. Την σεζόν 1974-75 κατάφερε να τερματίσει στην πρώτη θέση του πρώτου ομίλου εξασφαλίζοντας την πολυπόθητη άνοδο στην Α΄ Εθνική στην οποία και βρέθηκε τόσο την περίοδο 1975-76 όσο και την περίοδο 1976-77.
Αξιοσημείωτο είναι ότι στην πρώτη του παρουσία στην Α΄ Εθνική κατάφερε να πάρει την πρόκριση στον προημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδος όπου και γνώρισε τον αποκλεισμό από τον μετέπειτα Κυπελλούχο Ηρακλή.
Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη με τον Παναιτωλικό για περίπου 30 χρόνια να βρίσκεται στις κατώτερες κατηγορίες.
Πλησιάζοντας στο σήμερα
img 20240309 042444
Για 34 χρόνια ο Παναιτωλικός έπαιζε μεταξύ Β΄ και Γ΄ Εθνικής με μόνη εξαίρεση τις χρονιές (1989, 2003, 2004) οπότε και χρειάστηκε να αγωνιστεί στην Δ΄ Εθνική.
Η ολική αναδόμηση το 2005
Ήταν το καλοκαίρι του 2005 όταν ο νέος Έλληνας ιδιοκτήτης της ΠΑΕ Παναιτωλικός, Φώτης Κωστούλας προερχόμενος από την Σουηδία αναλάμβανε την διοίκηση της ομάδα της γενέτειρας (Αγρινίου), του Παναιτωλικού. Οι αλλαγές όπου έγιναν ήταν ριζικές αφού προχώρησαν διάφορα έργα (τοποθέτηση νέου χλοοτάπητα, κατασκευή στεγάστρου το οποίο κάλυπτε την δυτική κερκίδα αλλά και ανακαίνιση εσωτερικών χώρων και πιο συγκεκριμένα των αποδυτηρίων, καφετεριών, των γραφείων της ΠΑΕ αλλά και της μπουτίκ). Ταυτόχρονα προχώρησε η κατασκευή νέων δημοσιογραφικών θεωρείων και σουιτών αλλά και η τοποθέτηση καθισμάτων στις εξέδρες με στόχο την ανάπλαση του περιβάλλοντα χώρου.
Το 2009 ένα ακόμα έργο ολοκληρώθηκε με την κατασκευή ενός νέου στεγασμένου διαζώματος με περίπου 120 διακεκριμένες θέσεις πάνω από την ανατολική κερκίδα.
Οι διαδοχικές άνοδοι στη Β' και μετέπειτα στην Α΄ Εθνική
img 20240309 042343
Την σεζόν 2008-09 ο Παναιτωλικός τερμάτισε στην 2η θέση του Βορείου ομίλου και έπειτα από αγώνα μπαράζ κόντρα στην Ρόδο κατάφερε να επικρατήσει με 2-1 στο γήπεδο της Νέας Σμύρνης παίρνοντας με αυτό το τρόπο το εισιτήριο της ανόδου στην Β΄ Εθνική. Αξιοσημείωτο είναι μάλιστα ότι όπως πιθανολογείται περίπου 10.00ο Αγρινιώτες ταξίδεψαν για να παρακολουθήσουν το παιχνίδι της 23ης Μαΐου 2009, γεγονός που αποτελεί την μεγαλύτερη έξοδο οπαδών ομάδας της επαρχίας.
Ήταν την σεζόν 2010-11 όταν ο Παναιτωλικός έπειτα από 34 χρόνια προσπάθειας κατάφερε να ανέβει και πάλι στα "μεγάλα σαλόνια" και την Α΄ Εθνική.
img 20240309 042420
Ο υποβιβασμός και η επάνοδος
Η άνοδος στην Α΄ Εθνική δεν κράτησε για πολύ αφού την σεζόν 2011-12 ο Παναιτωλικός γνώρισε τον υποβιβασμό τερματίζοντας στην 15η θέση. Άμεση ήταν όμως η επάνοδος στην Α΄ Εθνική αφού ο Παναιτωλικός την σεζόν 2012-13 κατάφερε μέσω των πλέι οφ να τερματίσει στην 1η θέση με αντιπάλους όπως ο Ηρακλής, ο Ολυμπιακός Βόλου και η Νίκη Βόλου εξασφαλίζοντας το εισιτήριο του προβιβασμού στην Α΄ Εθνική.
Η καθιέρωση στην Α΄ Εθνική
Από την σεζόν 2013 -14 ο Παναιτωλικός κατάφερε να καθιερωθεί στην Α΄ Εθνική στην οποία και παραμένει μέχρι και σήμερα αν και δεν είναι λίγες οι φορές που έχει κινδυνεύσει με υποβιβασμό με χαρακτηριστικό παράδειγμα την σεζόν 2020-21 όπου με μια καλή πορεία από τον Ιανουάριο και στοχευμένες μεταγραφικές κινήσεις κατάφερε να εξασφαλίσει την παραμονή του στην πρώτη τη τάξει κατηγορία.
Κορυφαία επίδοση μέχρι σήμερα για τον Παναιτωλικό αποτελεί η κατάκτηση της 7ης θέσης την σεζόν 2014-15.
Τι κάνει σήμερα;
img 20240309 042358
Ο Παναιτωλικός φέτος έχει δείξει δύο διαφορετικά πρόσωπα στις εγχώριες διοργανώσεις, πρωτάθλημα και κύπελλο.
Ξεκινώντας με το πρωτάθλημα ο Παναιτωλικός που ξεκίνησε την σεζόν με τον Σούρερ και πλέον συνεχίζει με τον Πετράκη στην άκρη του πάγκου μάχεται για την παραμονή του. Η ολοκλήρωση της κανονικής διάρκειας βρίσκει τον Παναιτωλικό στην 12η θέση με 20 βαθμούς και σίγουρα θα χρειαστεί να καταβάλει μεγάλη προσπάθεια αν θέλει να παραμείνει στην Super League.
Αντίθετα στο Κύπελλο ο Παναιτωλικός κατάφερε να φτάσει μέχρι τον ημιτελικό καταφέρνοντας να αποκλείσει κατά σειρά ομάδες όπως ο Διαγόρας, η Καλλιθέα και ο ΟΦΗ. Η πορεία του σταμάτησε στον ημιτελικό όπου και γνώρισε τον αποκλεισμό από τον Άρη έχοντας όμως ήδη καταφέρει να γράψει ιστορία.
Οι διακρίσεις
Τίτλοι
2 Πρωταθλήματα Β' κατηγορίας:
1975 (Α΄ όμιλος), 2011 (ενιαίος όμιλος)
3 Πρωταθλήματα Γ΄ κατηγορίας:
1985 (Νότιος όμιλος), 1992 (Νότιος όμιλος), 1996 (Νότιος όμιλος)
2 Πρωταθλήματα Δ΄ κατηγορίας:
1989 (3ος όμιλος), 2004 (5ος όμιλος)
1 Περιφερειακό πρωτάθλημα προκριματικής φάσης Πανελληνίου πρωταθλήματος:
1955 (Νότιος όμιλος)
Τοπικοί τίτλοι
11 τίτλοι Περιφερειακού πρωταθλήματος Ε.Π.Σ. Πατρών:
1947, 1948, 1949, 1950, 1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1960, 1961
6 τίτλοι υπέρ-πρωταθλητή Ε.Π.Σ. Πατρών:
1948, 1949, 1952, 1953, 1955, 1960
1 πρωτάθλημα Ε.Π.Σ. Αιτωλοακαρνανίας:
1973
5 κύπελλα Ε.Π.Σ. Αιτωλοακαρνανίας:
1973, 1989, 2003
Διακρίσεις
Ημιτελικά κυπέλλου Ελλάδας:
2023-24: γνώρισε τον αποκλεισμό από τον Άρη
Τίτλοι τμημάτων υποδομής
1 Πρωτάθλημα Νέων Β΄ και Γ΄ Εθνικής:
2006-07 (Νότιος όμιλος)
1 κύπελλο Ε.Π.Σ. Αιτωλοακαρνανίας:
2010-11
Παίκτες που έγραψαν ιστορία
Δεν είναι λίγοι οι παίκτες που έχουν καταφέρει να γράψουν ιστορία φορώντας την φανέλα του Παναιτωλικού , αρχής γενομένης από τον Κώστας Κωνσταντόπουλο ο οποίος αγωνίστηκε 18 ολόκληρα χρόνια μετρώντας 421 εμφανίσεις.
Αλλά ονόματα που ξεχώρισαν Γιάννης Μακρής με 397 συμμετοχές, Κώστας Τάκος με 388, Κώστας Ντελής με 329 αλλά και πολλοί άλλοι.
Πρώτος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας είναι Νίκος Κουτσογιάννος όπου στα 10 χρόνια παραμονής του στην ομάδα του Αγρινίου κατάφερε να σημειώσει 118 γκολ.
Ξεχωριστή θέση για τον Παναιτωλικό έχει ο Γιάννης Νταλακούρας ο οποίος και έχει αγωνιστεί για 11 χρόνια στην ομάδα μετρώντας 342 εμφανίσεις. Ταυτόχρονα έχει βρεθεί και πέντε φορές στην θέση του προπονητή του Παναιτωλικού τις εξής σεζόν (2002-03, 2010-11, 2012,2015,2017).
img 20240309 042305
Με το βλέμμα στο μέλλον
img 20240309 042501
Το γήπεδο μάλιστα αναμένεται να αλλάξει όψη σύμφωνα με ανακοίνωση που εκδόθηκε τον Σεπτέμβριο του 2023 όπου γίνονταν λόγος για έγκριση της αναβάθμισης του γηπέδου από την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας, ένα έργο που θα κοστίσει περί τα 2.353.000€.