Σήμερα έχει γενέθλια ένας από του καλύτερους Αφρικανούς παίκτες όλων των εποχών, ο "Little Milla" ("μικρό θαύμα"), Σαμουέλ Ετό.
Στις 10 Μαρτίου του 1981, γεννήθηκε στην Ντουάλα του Καμερούν ένας παίκτης ικανός να διεκδικήσει τον τίτλο του καλύτερου Αφρικανού παίκτη που πέρασε από τα ευρωπαϊκά γήπεδα. Ο Σαμουέλ Ετό έχει αγωνιστεί σε κάποια από τα μεγαλύτερα κλαμπ του κόσμου, κατακτώντας δύο συνεχόμενες χρονιές το τρεμπλ, με διαφορετικές ομάδες και αποτελεί τον παίκτη που έχει βραβευτεί ως Αφρικανός παίκτης της Χρονιάς περισσότερες φορές (4). Η τροπαιοθήκη του είναι τεράστια, ενώ είναι ο πρώτος σκόρερ τόσο της εθνικής του, όσο και της διοργάνωσης του AFCON. Πλέον, προσπαθεί να βελτιώσει το ποδόσφαιρο στην χώρα του, ως ο πρόεδρος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας του Καμερούν.
Το ξεκίνημα στην Μαδρίτη
Ο Ετό ξεκίνησε το ποδόσφαιρό του στην ποδοσφαιρική ακαδημία της Κάντζι, στο Καμερούν, αλλά σε ηλικία 16 ετών, η ακαδημία της Ρεάλ Μαδρίτης τον έκανε δικό της. Το 1997 δόθηκε ως δανεικός στην Λεγανές, καθώς η 2η ομάδα της Ρεάλ ήταν στην 3η κατηγορία, όπου δεν επιτρέπονται παίκτες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης. Εκεί μέτρησε 4 γκολ σε 30 εμφανίσεις και την επόμενη σεζόν κατέληξε δανεικός στην Εσπανιόλ, όπου αγωνίστηκε μόλις μια φορά.
Με την Ρεάλ έκανε μόλις 7 εμφανίσεις, πριν φύγει για δανεικός στην Μαγιόρκα. Εκεί μπόρεσε να κάνει το κατάλληλο ξεκίνημα για την καριέρα του, σκοράροντας 6 γκολ σε 13 εμφανίσεις, οδηγώντας την ομάδα να τον κάνει δικό της για 7 εκατομμύρια. Στην Μαγιόρκα παρέμεινε 4 χρόνια, κερδίζοντας την αγάπη του κόσμου, τόσο για τα γκολ του, καθώς παραμένει μέχρι και σήμερα ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου με 70 γκολ, όσο και για το πάθος και την αγάπη του προς τον κόσμο.
Que maravilla!! 🤩 @SamuelEtoo 👹 #rcdmallorca #mallorca #realmallorca #etoo #samueletoo #leyenda #RCDM #RCDM1916 pic.twitter.com/wqV0QDhclq
— 𝐑𝐂𝐃𝐌 𝟏𝟗𝟏𝟔 👹 (@RCDM_1916) December 31, 2021
Η Μπαρτσελόνα, το τρεμπλ και η αποχώρηση
Τον Αύγουστο του 2004, ο Ετό υπέγραψε στην Μπαρτσελόνα, έναντι 27 εκατομμυρίων ευρώ. Η επιτυχία ήταν άμεση. Την πρώτη σεζόν, σε 45 παιχνίδια, σκόραρε 29 γκολ, κατακτώντας το πρωτάθλημα, ενώ την αμέσως επόμενη πήρε το βραβείο Pichichi για τον πρώτο σκόρερ της La Liga με 26 γκολ και το δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημά του. Παράλληλα, οδήγησε την Μπαρτσελόνα στον τελικό του Champions League, το οποίο και κατέκτησε απέναντι στην Άρσεναλ, σκοράροντας ένα από τα δύο γκολ.
🟡 Campbell 37’
🔵🔴 Eto’o 76’
🔵🔴 Belletti 80’#OnThisDay in 2006, Barcelona came from behind to beat Arsenal and win the Champions League 🏆pic.twitter.com/IujZUe2mEJ— GOAL (@goal) May 17, 2020
Την σεζόν 2005/06, ο Ετό τερμάτισε τρίτος στα βραβεία Καλύτερου παίκτη της χρονιάς της FIFA, ενώ για 3η φορά τιμήθηκε ως ο καλύτερος Αφρικανός παίκτης της σεζόν. Οι επόμενες δύο χρονιές ταλαιπώρησαν τον Καμερουνέζο στράικερ, καθώς τραυματισμοί τον περιόρισαν σε 55 εμφανίσεις και 31 γκολ κατά την διάρκεια 2 σεζόν.
Την σεζόν 2008/09, ο Γκουαρντιόλα έφτασε στην Μπαρτσελόνα και μαζί του ήρθε η καινοτομία του ποδοσφαίρου του. Η Μπαρτσελόνα κατέκτησε το τρεμπλ και ο Ετό μαζί με τους Μέσι και Ανρί έκαναν μια ιστορική τριπλέτα που σκόραρε 100 γκολ μεταξύ τους, με τον Καμερουνέζο να βάζει 36 από αυτά, ένα εκ των οποίων ήρθε στον τελικό του Champions League, κόντρα στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ωστόσο το τέλος ήταν άδοξο, με τον Ετό να φεύγει για την Ίντερ, ως μέρος της μεταγραφής του Ιμπραΐμοβιτς στην Μπαρτσελόνα.
Samuel Eto'o: "You can't compare Jose Mourinho with Pep Guardiola, one didn't win the Champions League with Bayern Munich, the other won it with Porto." pic.twitter.com/eRbnD94E2x
— GoatTop Sports (@goattopsports) March 10, 2024
Η Ίντερ και το 2ο τρεμπλ
Στην Ίντερ ο Ετό επισκιάζονταν από το γεγονός πως ήταν μέρος της μεταγραφής ενός άλλου παίκτη στην Μπαρτσελόνα. Σύντομα όμως, ο Καμερουνέζος (αλλά και η πορεία του Ζλάταν στην Μπαρτσελόνα) απέδειξε πως η Ίντερ είχε βγει κερδισμένη από την μεταγραφή.
Ο Ετό σκόραρε 16 γκολ υπό τις οδηγίες του Μουρίνιο. Ο Πορτογάλος κατάφερε να σηκώσει με την Ίντερ το πρωτάθλημα και το Κύπελλο, ενώ στην Ευρώπη με πρωταγωνιστές τους Ετό και Μιλίτο έφτασε στον τελικό του Champions League. Ο Ετό βρέθηκε για 3η φορά στην καριέρα του σε τελικό και για 3η συνεχόμενη φορά βγήκε νικητής. Τα δύο γκολ του Μιλίτο έστεψαν την Ίντερ πρωταθλήτρια Ευρώπης και ο Ετό έγινε ο μόνος παίκτης στην ιστορία που κατακτάει δύο συνεχόμενα τρεμπλ, με δύο διαφορετικά κλαμπ.
Samuel Eto'o is the only player in history to win the treble with two different clubs in two consecutive seasons:
🇪🇸 Barcelona, 2008/09:
🏆 UCL
🏆 La Liga
🏆 Copa del Rey🇮🇹 Inter Milan, 2009/10:
🏆 UCL
🏆 Serie A
🏆 Coppa ItaliaHappy birthday to Samuel! 🎂 pic.twitter.com/G0cqfyDzVm
— Football Tweet ⚽ (@Football__Tweet) March 10, 2024
Την αμέσως επόμενη σεζόν, ο Ετό βίωσε την πιο παραγωγική του χρονιά, σκοράροντας 37 γκολ με την Ίντερ, κατακτώντας το ιταλικό Super Cup, το FIFA Club World Cup και το Κύπελλο Ιταλίας, καθώς και τον τίτλο του καλύτερου Αφρικανού παίκτη της σεζόν, για 4η φορά. Το ίδιο καλοκαίρι, ο Ετό ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την Ίντερ, αφήνοντας ένα ανοιχτό γράμμα στον κόσμο της ομάδας.
Η Ανζί, η Αγγλία και το τέλος
Ο Ετό σόκαρε τον κόσμο, όταν έγινε ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης, υπογράφοντας στην ρωσική Ανζί, με συμβόλαιο 20 εκατομμυρίων ετησίως. Η καριέρα του στο ρωσικό πρωτάθλημα ήταν σύντομη, παίζοντας 73 παιχνίδια και σκοράροντας 36 γκολ, πριν ο ιδιοκτήτης της ομάδας ανακοινώσει την μείωση του μπάτζετ, αφήνοντας πολλά αστέρια της χωρίς συμβόλαιο, συμπεριλαμβανομένου και του Ετό.
Lass Diarra, Eto'o y Willian en el Anzhi. pic.twitter.com/WxZzzX1y14
— KAISER (@kaiserfutbol) July 2, 2018
Το καλοκαίρι του 2013, ο Ετό έφτασε στην Πρέμιερ Λιγκ, υπογράφοντας με την Τσέλσι. Εκεί βοήθησε την ομάδα, σκοράροντας χατ-τρικ απέναντι στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, χωρίς όμως να ολοκληρώσει την χρονιά με κάποιον τίτλο. Σε 35 παιχνίδια με τους Μπλε σκόραρε 12 γκολ και μοίρασε 7 ασίστ.
Το επόμενο καλοκαίρι υπέγραψε με την Έβερτον, ωστόσο η παραμονή του στο «Goodison Park» ήταν σύντομη. 20 αγώνες, 4 γκολ και 2 ασίστ ήταν αρκετά για να αποχωρήσει ο Καμερουνέζος τον Ιανουάριο για την Ιταλία και την Σαμπντόρια, όπου έμεινε για ακόμα λιγότερο χρονικό διάστημα και το καλοκαίρι του 2015 κατέληξε στην τούρκικη Αντάλιασπορ.
Εκεί έμεινε για 3 χρόνια, σκοράροντας 44 γκολ σε 77 ματς, πριν προχωρήσει στην Κόνιασπορ και από εκεί στο Κατάρ. Τον Σεπτέμβριο του 2019, ο Ετό «κρέμασε τα παπούτσια του», μετρώντας 364 γκολ σε 728 παιχνίδια με συλλόγους.
Today's #PlayerInFocus is Samuel Eto'o 🙌
🇪🇸 Real Madrid
🇪🇸 Leganes
🇪🇸 Espanyol
🇪🇸 Mallorca
🇪🇸 Barcelona
🇮🇹 Inter
🇷🇺 Anzhi Makhachkala
🏴 Chelsea
🏴 Everton
🇮🇹 Sampdoria
🇹🇷 Antalyaspor
🇹🇷 Konyaspor
🇶🇦 Qatar SC🇨🇲 Cameroon
A true footballing legend. pic.twitter.com/P2luea5gyA
— GOAL (@goal) May 2, 2020
Η Εθνική Καμερούν
Όση φήμη απέκτησε με τους συλλόγους όπου αγωνίστηκε, ο Ετό απέκτησε ακόμα περισσότερη με τις εμφανίσεις του με το εθνόσημο. Το 2000 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες με την εθνική Καμερούν, ενώ την ίδια χρονιά και το 2002 έκανε δικό του το AFCON.
Η καριέρα του Ετό με το Καμερούν, του οποίου είναι ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών, ξεκινάει το 1997 και τελειώνει το 2014. Στο διάστημα αυτό, ο Ετό οδήγησε την χώρα του σε 4 παγκόσμια Κύπελλα και σε 6 AFCON. Σε δύο περιστάσεις βγήκε πρώτος σκόρερ του AFCON, ενώ σε 29 εμφανίσεις μετράει 18 γκολ, κάτι που τον κάνει τον πρώτο σκόρερ στην ιστορία της διοργάνωσης.
Με 4 κατακτήσεις του τίτλου «Καλύτερος Αφρικανός Παίκτης της Χρονιάς» είναι, μαζί με τον Γιαγιά Τουρέ, ο παίκτης που έχει βραβευτεί περισσότερες φορές με αυτό τον τίτλο, ενώ έχει υπάρξει υποψήφιος για Ballon D'Or 10 φορές στην καριέρα του.
Το 2021 εκλέχθηκε πρόεδρος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας του Καμερούν ενώ ήταν και εκπρόσωπος του πρόσφατου Μουντιάλ στο Κατάρ.
Ελάχιστοι είναι οι παίκτες που μπορούν να συγκριθούν με τον Σαμουέλ Ετό. Ο Καμερουνέζος κατάφερε να πετύχει τα πάντα και να αποτελέσει έμπνευση για τον κόσμο της χώρας του, ως ο Αφρικανός παίκτης με του περισσότερους τίτλους. Η καριέρα του είναι γεμάτη επιτυχίες και γκολ και ακόμα και όταν αρκετοί τον υποτίμησαν, ο Καμερουνέζος έδειξε την αξία του, φτάνοντας στην κορυφή.