Ένας από τους πιο κατακριτέους ποδοσφαιριστές, είναι ο Γκρίλις όντως παλτό στην Σίτυ ή έχουμε μπερδέψει τις προσδοκίες, λόγω τιμής;
Η μεταγραφή του Τζακ Γκρίλις στην Μάντσεστερ Σίτυ αποτέλεσε την πιο ακριβή μεταγραφή στην Πρέμιερ Λιγκ εκείνη την στιγμή, και ακόμα είναι ο πιο ακριβός Άγγλος παίκτης της ιστορίας. Με πάνω από 100 εκατομμύρια ευρώ, ο Άγγλος διεθνής έφτασε στον Έτιχαντ με σκοπό να βελτιώσει την ομάδα του Γκουαρντιόλα. Ωστόσο ποιες ήταν όντως οι προσδοκίες από τον Γκρίλις; Ήταν όντως παλτό στην πρώτη του χρονιά ή πρέπει να ξανακοιτάξουμε την συνεισφορά του;
Ο Γκρίλις που αγόρασε η Σίτυ
Ο Τζακ Γκρίλις έγινε γνωστός για πολλούς και αρνητικούς λόγους. Εστίαση στο λουκ, νυχτερινή ζωή και φυσικά το αιώνιο πρόβλημα των Ιρλανδών: η αλλαγή υπηκοότητας σε Αγγλική. Ωστόσο από νωρίς ήξερε πως να κερδίζει τα βλέμματα, τεχνικός και παθιασμένος με την Άστον Βίλα, ο Γκρίλις έμεινε με την ομάδα που τον ανέδειξε σε όλη την δυσκολία του υποβιβασμού, μέχρι και την επιστροφή στην πρώτη κατηγορία και την ανάδειξη ξανά σε ομάδα του υψηλού επιπέδου. Ο Γκρίλις, γεννημένος στο Μπέρμιγχαμ ήταν από 6 χρονών παίκτης της Άστον Βίλα και για 19 χρόνια υπηρέτησε την ομάδα σε κάθε στιγμή. Η τελευταία του σεζόν στο Βίλα Παρκ ήταν και η πιο πετυχημένη του με 6 γκολ και 10 ασίστ. Φυσικά αυτοί δεν ήταν αριθμοί από παίκτη 100 εκατομμυρίων αλλά το ποσό αυτό ήταν η ρήτρα για την αποδέσμευση του Άγγλου από την Βίλα. Ο Γκρίλις ήταν το σύμβολο της ομάδας, αρχηγός και ηγέτης κατά την άνοδο της Βίλα και η αποχώρησή του ήταν δύσκολο να καλυφτεί. Η μαεστρία του και η τεχνική του ικανότητα ήταν βασικά στοιχεία του παιχνιδιού του Σμιθ και φάνηκε με την αποχώρησή του, τον επόμενο χρόνο της πώλησης του Γκρίλις.
Οι προσδοκίες και η απογοήτευση
Η αγορά του Γκρίλις ήρθε με καχυποψία εξ αρχής στο Μάντσεστερ. Η μεγαλύτερη ανάγκη των πολιτών ήταν να καλύψουν το κενό του Αγκουέρο και ο βασικότερος υποψήφιος ήταν ο Κέιν της Τότεναμ. Έτσι, όταν έφτασε ένας ακόμα Άγγλος επιθετικός δημιουργήθηκαν προσδοκίες για έναν παίκτη που θα πετύχαινε 15 γκολ ή θα έβγαζε 10 ασίστ. Ο Γκρίλις θα ήταν η τελευταία πινελιά πριν την κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ, ένας ακόμα τεχνικός παίκτης για να τελειοποιήσει το σύστημα του Γκουαρντιόλα. Το μόνο που χρειάζονταν η ομάδα ήταν τα γκολ. (Υπενθύμιση πως ο πρώτος σκόρερ της ομάδας την σεζόν 2020-21 ήταν ο Γκουντογκάν). Έτσι, οι προσδοκίες με την άφιξη του Γκρίλις έφτασαν πολύ ψηλά και όταν άρχισε να μην τις υλοποιεί, σχεδόν αμέσως χαρακτηρίστηκε το μεγαλύτερο παλτό του πρωταθλήματος. Η πρώτη σεζόν του Γκρίλις ήταν επιφανειακά φτωχή. Ο ίδιος πήρε χρόνο συμμετοχής, συγκριτικά με άλλους νεοφερμένους παίκτες, ανά τους χρόνους, αλλά απέτυχε να κάνει την διαφορά. 3 γκολ και 3 ασίστ στο πρωτάθλημα δεν ήταν αριθμοί για παίκτη τέτοιου ποσού και αρκετοί έσπευσαν να κριτικάρουν την επιλογή του Γκουαρντιόλα να τον ξεκινάει. Φυσικά υπήρχαν καλές στιγμές με πιο σημαντική την εμφάνισή του κόντρα στην Γουέστ Χαμ στο προτελευταίο παιχνίδι της σεζόν 2021-22, όταν ο Γκρίλις έβαλε την Σίτυ στο παιχνίδι, ενώ έχανε 2-0, με αποτέλεσμα να πάρει τον πόντο, με τον οποίο σήκωσαν το πρωτάθλημα την τελευταία αγωνιστική. Αλλά είναι φυσικό πως ο οπαδός επιθυμεί τέτοιες εμφανίσεις κάθε βδομάδα από την πιο ακριβή μεταγραφή της Πρέμιερ Λιγκ.
Η πραγματικότητα
Ας δούμε όμως την παρουσία του Γκρίλις με μια δεύτερη ματιά, δίχως την τιμή των 100 εκατομμυρίων ευρώ και τις προσδοκίες για αριθμούς που αρμόζουν σε 9αρι. Ο Γκρίλις είναι δημιουργικός παίκτης, ήταν ανέκαθεν ο πιο δημιουργικός στην Βίλα, όταν όμως έφτασε στο Μάντσεστερ, ο ρόλος αυτός ανήκε στον Ντε Μπρόινε, στο Σίλβα, στον Μάχρεζ και μετά στον Στέρλινγκ. Ο Γκρίλις για το σχήμα της Σίτυ ήταν ένας ακόμα by the numbers επιθετικός που θα μετατρέπονταν σε πιόνι του Γκουαρντιόλα στο γήπεδο και θα παρατούσε όποια δημιουργικότητα και ατομική πρωτοβουλία είχε. Όμως ο ρόλος που είχε στο σχήμα του Πεπ δεν ήταν το γκολσκόρερ, αλλά ενός σφαιρικού παίκτη με καλή τεχνική, να πάει την μπάλα με σιγουριά από το σημείο Α στο σημείο Β. Ο παίκτης με τις δημιουργικές πάσες και τις φανταχτερές ασίστ υπήρχε, ο Γκρίλις παρείχε επιθετική σταθερότητα, τόσο με τις κινήσεις του επιθετικά και τις πάσες – κλειδιά (0.99 ανά 90’) αλλά και την ικανότητά του να διατηρήσει την μπάλα και να την μεταφέρει στην μετάβαση από την άμυνα στην επίθεση. Ακόμα, ο Γκρίλις έπαιξε εξαιρετικά τον ρόλο του ακραίου επιθετικού στην πίεση, όταν έχει την μπάλα ο αντίπαλος. Έχει δείξει ότι έχει εξαιρετική γνώση των προσδοκιών που έχει από αυτόν ο Γκουαρντιόλα, αλλά πάντα υπάρχει μία αδυναμία για έναν παίκτη που πέρασε όλη του την καριέρα με την Άστον Βίλα. Όταν βγαίνουν αναλυτές και εμπειρογνώμονες σχολιάζοντας το ότι ο Γκρίλις παίζει με «ασφάλεια» και «απλότητα», αγνοούν πως αυτόν είναι ο ρόλος του στην Σίτυ, απλώς έχει τυλιχτεί γύρω από την τιμή των 100 εκατομμυρίων.
Ο φετινός Γκρίλις
Φέτος ο Γκρίλις κινείται με μία μεγαλύτερη σιγουριά και πλέον δεν βρίσκεται υπό το βλέμμα των πάντων. Η άφιξη Χάαλαντ χαλάρωσε τις προσδοκίες από τον Άγγλο και του έδωσε τον χρόνο να βρει τον χαρακτήρα του. Μάλιστα, κάτι που έχει παρατηρηθεί είναι ο ρόλος που έδωσε φέτος ο Γκουαρντιόλα στον Άγγλο. Σε μία ομάδα με υπέρογκη επιθετική δύναμη, ο Γκρίλις έχει τον ρόλο του να ηρεμεί το παιχνίδι, δίνοντας χρόνο στην διατήρηση της κατοχής καθώς επιτρέπει στην καλύτερη προετοιμασία της άμυνας σε περίπτωση αντεπίθεσης. Ουσιαστικά, ο Γκρίλις διασφαλίζει με τον «βαρετό» του ρόλο την αποφυγή γκολ από την αντίπαλη ομάδα. Χαρακτηριστικό αυτής της εμφάνισης είναι ο αγώνας της Σίτυ με την Λιντς, όταν ο Γκρίλις «πάγωνε» το μομέντουμ των αντιπάλων του. Φυσικά αυτό δεν βοηθάει στην δικαιολόγηση των χρημάτων που ξοδεύτηκαν, όμως φέτος ο Γκρίλις δεν αποτελεί πρόβλημα στην Σίτυ, αντιθέτως, με την επιστροφή από το Μουντιάλ, μετράει 5 συμμετοχές σε γκολ σε 9 αγώνες, με ασίστ στα κρίσιμα παιχνίδια με Τσέλσι και Άρσεναλ.
Σίγουρα ο Γκρίλις θα μπορούσε να ήταν πιο εύστοχος στην καριέρα του με την Σίτυ, όμως οι επιθετικοί του αριθμοί, ως προς την τοποθεσία και την δημιουργία, δεν τον καθιστούν παλτό, αλλά μια σίγουρη επένδυση για την σταθερότητα που επιζητά ο Γκουαρντιόλα στην Σίτυ. Ο Γκρίλις έχει την δυνατότητα να ακολουθήσει τους Μάχρεζ και Μπερνάρντο, οι οποίοι επίσης δεν απέδωσαν τρελούς αριθμούς στην πρώτη τους σεζόν, αλλά στην πορεία υπήρξαν καθοριστικοί για την πορεία της Σίτυ. Σίγουρα όμως η τιμή του είναι τεράστια αλλά παρόλα αυτά, είναι ο καλύτερος για τον σκοπό που τον αγόρασαν στο Έτιχαντ και τα καλύτερα είναι μπροστά.