Ορισμένα ονόματα δημιουργούν μια κληρονομιά που υπερβαίνει τα γήπεδα, αφήνοντας μια ανεξίτηλη σφραγίδα στην ιστορία του αθλήματος. Γεννημένος στην Αθήνα σαν σήμερα το 1985, ο Γιώργος Πρίντεζης συνέδεσε το όνομά του με το μπάσκετ, τον Ολυμπιακό αλλά και τα ρεκόρ που έσπαγε το ένα μετά το άλλο. Από τις ταπεινές αρχές του μέχρι τις νίκες του στη διεθνή σκηνή, ο πάουερ φόργουορντ από τη Σύρο έχει γίνει ένα σύμβολο έμπνευσης για τους φιλόδοξους αθλητές σε όλο τον κόσμο.
Ήταν η 31η Μαρτίου του 2004 όταν ένας πολύ νεαρός Γιώργος Πρίντεζης κλήθηκε στο παρκέ του γηπέδου του Κορυδαλλού, για μόνο λίγα δευτερόλεπτα ενάντια στην Τσιμπόνα της Κροατίας. Δεν ήταν το πρώτο του παιχνίδι με τη φανέλα των 'κόκκινων' για την Ευρωλίγκα, αλλά είναι το παιχνίδι που θα θυμάται πάντα. Στα 15 δευτερόλεπτα που πέρασε στο παρκέ, σημείωσε το πρώτο του καλάθι στο κορυφαίο πρωτάθλημα των συλλόγων. Ωστόσο, ποτέ δεν θα έκανε το μυαλό του ότι 17 χρόνια αργότερα, θα έκανε ιστορία φορώντας την ίδια κόκκινη φανέλα.
Η άνοδος του Πρίντεζη προς τη μπασκετική δόξα χαρακτηρίστηκε από συνεχή δουλειά. Η ευελιξία του, η ικανότητά του να σκοράρει και οι ηγετικές του ικανότητες έγιναν το θεμέλιο της επιτυχίας του ίδιου και μετέπειτα του Ολυμπιακού. Το 2009 υπέγραψε συμβόλαιο με την Ουνικάχα Μάλαγα ενώ το 2011 επέστρεψε ξανά στο λιμάνι και φόρεσε τα ερυθρόλευκα μέχρι το τέλος της καριέρας του. "Πάντα ήμουν Ολυμπιακός. Η φουρνιά μου από 35-37 χρονών και πάνω, πάντα μιλάγαμε στο σχολείο για ομάδες. Είχα ταυτιστεί με κάποιους από το ποδόσφαιρο, με κάποιους από το μπάσκετ. Με παίκτες όπως οι Καραπιάλης, Αλεξανδρής… Θυμάμαι σαν τώρα τη φορά που πήγα στους συμμαθητές μου και τους είπα ότι θα κάνω την πρώτη μου προπόνηση με τον Ολυμπιακό" είχε δηλώσει. Η μεγαλύτερη επιτυχία δεν άργησε να έρθει.
Στον τελικό της EuroLeague του 2012, ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε το φαβορί της διοργάνωσης, την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Λίγα δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα οι ερυθρόλευκοι βρίσκονταν πίσω έναν πόντο. Καθώς η ένταση ξεχείλιζε από το στάδιο, ο Πρίντεζης ανέλαβε το ρόλο του ήρωα. Με ατσάλινα νεύρα, πήρε το buzzer beater με τον δικό του μοναδικό τρόπο, το πεταχτάρι, όπως όλοι θα μάθαιναν αργότερα. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Ο Ολυμπιακός κατέκτησε την Ευρωλίγκα, και ο Γιώργος Πρίντεζης έγραψε με χρυσά γράμματα το όνομά του τόσο στην ιστορία του συλλόγου όσο και την ιστορία του θεσμού. Στις 20 Μαρτίου 2020, το καλάθι αυτό που είχε οδηγήσει τον Ολυμπιακό στην κατάκτηση του τροπαίου της Ευρωλίγκα το 2012, αναδείχτηκε ως το καλύτερο νικητήριο καλάθι της δεκαετίας 2010-2020. Την ίδια χρονιά ο Ολυμπιακός κατέκτησε και το πρωτάθλημα, πράγμα που είχε να συμβεί από το 1997.
Οι διακρίσεις φυσικά δε σταμάτησαν εκεί αφού πανηγύρισε ένα ακόμη ευρωπαϊκό τρόπαιο το 2013 απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης. Στις 5 Μαρτίου 2021, σε μια αναμέτρηση με τον Ερυθρό Αστέρα, έγινε ο παίκτης με τα περισσότερα εύστοχα δίποντα στην ιστορία της Ευρωλίγκα έχοντας 1.039 εύστοχα σε 2.097 προσπάθειες. Λίγο νωρίτερα την ίδια χρονιά έγινε μόλις ο πέμπτος παίκτης που φτάνει τα 1000 αμυντικά ριμπάουντ στην ιστορία του θεσμού.
Τον Ιούλιο του 2021 υπέγραψε το τελευταίο συμβόλαιο της καριέρας του στον Ολυμπιακό και έγινε ο μακροβιότερος παίκτης στην ιστορία του συλλόγου, ενώ την τελευταία του σεζόν διατέλεσε και αρχηγός της ομάδας. Φυσικά είχε μερικά ακόμη ρεκόρ να σπάσει. Στις 10 Οκτωβρίου 2021, έφτασε τους 3.539 πόντους καριέρας στην Α1 Εθνική και έφτασε στην 11η θέση των καλύτερων σκόρερ στην ιστορία του πρωταθλήματος. Στις 26 Οκτωβρίου, ξεπέρασε τους 3.500 πόντους στην καριέρα του στην διοργάνωση της Ευρωλίγκα και έγινε ο τέταρτος παίκτης στην ιστορία που φτάνει αυτό τον αριθμό πόντων. Στις 9 Δεκεμβρίου στο παιχνίδι του Ολυμπιακού με τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι με τα 2/4 δίποντα που ευστόχησε έφτασε τα 1.404 εύστοχα σουτ στην καριέρα του στην Ευρωλίγκα σε 354 ματς. Έτσι έγινε ο κορυφαίος παίκτης στη διοργάνωση στα εύστοχα σουτ εντός πεδίας (δίποντα και τρίποντα).
Την ίδια χρονιά κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας αλλά και το τέταρτο Πρωτάθλημα με τον Ολυμπιακό, μετά τη λήξη του οποίου ανακοίνωσε ότι αποσύρεται.
“Παραπάνω από τίτλους, νίκες, μετράει η αγάπη του κόσμου. Ένα κομμάτι της αγάπης μου είναι οι αναμνήσεις που πέρασα χθες, έχω τόσες στιγμές, όμορφες και άσχημες. Αυτά είναι που σε κάνουν να δένεσαι περισσότερο. Μεγαλύτερή μου χαρά, βασικά το πιο όμορφο συναίσθημα που έχω νιώσει είναι όταν τους ανακοίνωσα πως τελειώνω την καριέρα μου και έβλεπα ανθρώπους γύρω μου που γνωριζόμαστε 20 χρόνια να είναι στεναχωρημένοι. Δεν υπάρχει αυτό, στεναχωριόντουσαν επειδή τους έλεγα ότι σταματάω. Για εμένα αυτό ήταν το μεγαλύτερο συναίσθημα ακόμη και από πολλούς τίτλους που έχω πάρει” δήλωνε χαρακτηριστικά λίγο μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος αλλά και της απόφασής του να σταματήσει.
Καθώς ο Γιώργος Πρίντεζης αποχαιρέτησε το επαγγελματικό μπάσκετ, η κληρονομιά του παραμένει ως μαρτυρία του ανθεκτικού πνεύματος του αθλήματος. Ενώ η καριέρα του μπορεί να έληξε, η επίδρασή του στο αθλητισμό και στις καρδιές των φίλων του αγωνίσματος σε όλο τον κόσμο παραμένει. Τελικά, ένα πράγμα παραμένει βέβαιο – ο Γιώργος Πρίντεζης θα μείνει για πάντα στη μνήμη μας ως ένας θρύλος του μπάσκετ.