Ήταν 19/03 το 2014, όταν η “αδύναμη” Γιουνάιτεντ του Μόγιες κατάφερε να ανατρέψει την εις βάρος της ήττα με 2-0 από τον Ολυμπιακό και να κερδίσει 3-0, με χατ-τρικ Φαν Πέρσι.
Σήμερα κλείνουν 9 χρόνια από την τελευταία φορά που ο Ολυμπιακός ή οποιαδήποτε ελληνική ομάδα έφτασε κοντά στα προημιτελικά, από το 2002 όταν ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε από την Μπαρτσελόνα. Στον αγώνα στο Ολντ Τράφορντ, οι ερυθρόλευκοι έφτασαν με ένα προβάδισμα 2-0, ωστόσο ο πρωταγωνιστής της βραδιάς, Ρόμπιν Φαν Πέρσι, μαζί με τον εξαιρετικό Νταβίντ Ντε Χέα, κατάφεραν να δώσουν στην ομάδα του Ντέβιντ Μόγιες μια κρίσιμη, για την στιγμή εκείνη, πρόκριση. Οι Κόκκινοι Διάβολοι είχαν σε μεγαλύτερο βαθμό την ανάγκη της πρόκρισης, με το Τσάμπιονς Λιγκ να είναι η τελευταία ευκαιρία του Σκωτσέζου κόουτς να διατηρήσει την δουλειά του στο “Θέατρο των Ονείρων”. Από την άλλη ο Ολυμπιακός βρίσκονταν σε καλύτερη θέση από την Γιουνάιτεντ, ως προς το πρωτάθλημα, και αυτό που επιδίωκε ήταν να κάνει το «μπαμ» στην Ευρώπη, κάτι που, αν και έφτασε κοντά, δεν το πέτυχε.
Η σεζόν του Ολυμπιακού
Η σεζόν 2013-14 βρίσκονταν στην μέση της κυριαρχίας του Ολυμπιακού στην Σούπερ Λιγκ. Οι ερυθρόλευκοι είχαν κερδίσει 3 σερί πρωταθλήματα και επρόκειτο να κερδίσουν άλλα 3 στην συνέχεια, ενώ την προηγούμενη σεζόν είχαν μόλις ράψει το 4ο αστέρι πάνω από το σήμα της φανέλας τους. Το καλοκαίρι του 2013 είδαμε να γίνονται κάποιες αποχωρήσεις από τους ερυθρόλευκους, με τους Τζιμπούρ, Μοντέστο, Φετφατζίδη, Φεϊσά και Αμπντούν να αποχωρούν ενώ το ρόστερ ενισχύθηκε με παίκτες που θα άφηναν το στίγμα τους στο λιμάνι, όπως οι Ρομπέρτο και “Τσόρι” Ντομίνγκεζ. Ακόμα, στον Ολυμπιακό ήρθαν οι Σαλίνο, Σαβιόλα, Βάις και Κάμπελ, ενώ μέλος της ομάδας έδειχνε να γίνεται ο Ανδρέας Σάμαρης. Στα όπλα των ερυθρόλευκων ξεχώριζε ο Νταβίντ Φουστέρ, ως ένας από τους πιο μαχητικούς παίκτες των ερυθρόλευκων αλλά και ο γκολσκόρερ, Κώστας Μήτρογλου, ο οποίος αποχώρησε τον Ιανουάριο του 2014 αφήνοντας τον Ολυμπιακό χωρίς καθαρό στράικερ. Αυτή επρόκειτο να είναι η πρώτη ολόκληρη σεζόν του Μίτσελ στον πάγκο του Ολυμπιακού και η μοναδική μέχρι και σήμερα, καθώς ο Ισπανός επρόκειτο να απολυθεί τον Ιανουάριο του 2015, όμως έκανε την επιστροφή του τον Σεπτέμβρη του 2022.
Η σεζόν στο πρωτάθλημα ξεκίνησε ονειρικά για τον Ολυμπιακό, ο οποίος έμεινε στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα από την 2η μέχρι την τελευταία αγωνιστική. Οι ερυθρόλευκοι ήταν αήττητοι, μέχρι τον Μάρτιο του 2014, όταν και ηττήθηκαν από τον Παναθηναϊκό με 0-3, την ημέρα που θα μπορούσαν να στεφτούν πρωταθλητές, ενώ στα τελευταία 7 παιχνίδια, γνώρισαν άλλες 3 ήττες. Ωστόσο δεν είχαν ιδιαίτερη σημασία, με το πρωτάθλημα να καταφτάνει για άλλη μια φορά με άνεση στον Πειραιά. Ταυτόχρονα, στο Κύπελλο οι ερυθρόλευκοι έφτασαν μέχρι τα ημιτελικά, όπου και ηττήθηκαν από τον ΠΑΟΚ με 2-2 (εκτός έδρας γκολ). Στην φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ, οι ερυθρόλευκοι είχαν μία κλήρωση που από την αρχή έδειχνε πως θα ήταν μάχη για την 2η θέση. Οι αντίπαλοί του ήταν η Παρί του Ζλάταν, η Μπνεφίκα του Καρντόζο και η βελγική Άντερλεχτ. Παρά την ήττα με 1-4 από την Παρί στην πρώτη αγωνιστική, οι ερυθρόλευκοι πάλεψαν και κατάφεραν να περάσουν ως δεύτεροι σε ισοβαθμία με την Μπενφίκα (η πρόκριση κρίθηκε στις μεταξύ τους αναμετρήσεις, που έληξαν 1-1 στην Πορτογαλία και 1-0 στο Καραϊσκάκη με γκολ Μανωλά). Στους ’16 η Γιουνάιτεντ ίσως να ήταν η καλύτερη δυνατή κλήρωση των ερυθρόλευκων καθώς οι Κόκκινοι Διάβολοι δεν ήταν το ίδιο δίχως τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον.
H χειρότερη σεζόν της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Η σεζόν 2013-14 επρόκειτο να είναι μία από τις χειρότερες της Γιουνάιτεντ. Η αποχώρηση του Σερ Άλεξ άφησε μια κληρονομιά και κάποια στάνταρ, τα οποία ήταν πρακτικά αδύνατον να υλοποιηθούν. Η επιλογή του Μόγιες φάνηκε, εκ των υστέρων, να είναι λάθος για την πορεία του συλλόγου, ενώ έδειξε να είναι μία «χάρη» προς τον Φέργκιουσον, παρά μία συμβουλή του Σκωτσέζου θρύλου προς την ομάδα της καρδιάς του. Η σεζόν ξεκίνησε με τον Μόγιες να μην έχει επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό το ρόστερ της Γιουνάιτεντ, με τις βασικότερες προσθήκες να είναι ο Μαρουάν Φελαϊνί και ο Χουάν Μάτα, ενώ δεν υπήρχαν ουσιώδεις αποχωρήσεις, αλλά υπήρχε μια ομάδα με μεγάλα ονόματα αλλά κανένα ικανό να αναλάβει την ηγεσία. Αν και ο Μόγιες κατέκτησε το Community Shield στον πρώτο του αγώνα και ξεκίνησε την σεζόν με επιτυχία, η εξέλιξη της σεζόν δεν πήγε θετικά. Η Γιουνάιτεντ στην πορεία της σεζόν έσπασε πολλά αρνητικά ρεκόρ, αλλά το πιο σημαντικό ήταν η αποτυχία της να διατηρήσει το στάτους που της είχε φτιάξει τόσα χρόνια ο Φέργκιουσον. Στο EFL Cup, η Γιουνάιτεντ αποκλείστηκε από την Σάντερλαντ, στα πέναλτι, μέσα στο Ολντ Τράφορντ, ενώ στο FA Cup έμειναν εκτός με ήττα 1-2 στο πρώτο παιχνίδι κόντρα στην Σουόνσι. Παρόλα αυτά, η Γιουνάιτεντ έδειχνε διαφορετικό πρόσωπο στο Τσάμπιονς Λιγκ, με τους Κόκκινους Διαβόλους να κυριαρχούν επιβλητικά σε έναν εύκολο σχετικά όμιλο. Με την πρόκριση στο Τσάμπιονς Λιγκ να έχει χαθεί από πλευράς πρωταθλήματος, η θετική πορεία στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση αποτελούσε μονόδρομο για τον Μόγιες.
Το ιστορικό 2-0
Το πρώτο παιχνίδι στο Γ. Καραϊσκάκης ίσως να θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της σύγχρονης ιστορίας του Ολυμπιακού, όμως για την Γιουνάιτεντ, θα μπορούσε να είναι ένα τέλειο παράδειγμα για το που έχει αποτύχει φέτος. Τα γκολ των ερυθρόλευκων προήλθαν από αδυναμίες των Κόκκινων Διαβόλων, όμως η κυριαρχία του Ολυμπιακού στο υπόλοιπο παιχνίδι έδειξε πως οι ερυθρόλευκοι ήξεραν πως να νικήσουν. Η Γιουνάιτεντ δεν μπόρεσε να ελέγξει το κέντρο και υπέπεσε σε μεγάλα λάθη. Η άμυνα δεν ήταν σταθερή και η επίθεση άφαντη και όλα αυτά, όταν συνδυάζονται με έναν αντίπαλο που είναι κάτι παραπάνω από ικανός, οδηγούν σε μία πανωλεθρία. Οι ερυθρόλευκοι πίεσαν από την αρχή και κατάφεραν να ανησυχήσουν τον Ντε Χέα, μέχρι το 38ο λεπτό, όπου ένα κακό σουτ του Μανιάτη βρήκε στον Ντομίνγκεζ και μπέρδεψε τον Ισπανό γκολκίπερ κάνοντας το 1-0. Όση ποδοσφαιρική “ομορφιά” απουσίαζε από το γκολ που έστειλε τους ερυθρόλευκους στα αποδυτήρια με το προβάδισμα, άλλη τόση είχε το γκολ του Κάμπελ στο 55′. Πάλι ο Ολυμπιακός οδηγήθηκε με άνεση στην πλευρά των φιλοξενούμενων και ο Κοσταρικανός εκτέλεσε μαγευτικά τον Ντε Χέα, δίνοντας ελπίδα για πρόκριση στους φιλάθλους των πρωταθλητών Ελλάδας. Η υπόλοιπη βραδιά θα μπορούσε να εξελιχθεί με φόβο για τους γηπεδούχους, αλλά τα ασφαλή χέρια του Ρομπέρτο έδειξαν πως ο Ολυμπιακός είχε το προβάδισμα για την πρόκριση αλλά και έναν τερματοφύλακα που θα έμενε στην μνήμη του συλλόγου.
Το παιχνίδι στο Ολντ Τράφορντ
Ο αγώνας στις 19 Μαρτίου του 2014 φυλάσσεται στην μνήμη των οπαδών της κάθε ομάδας διαφορετικά. Οι οπαδοί του Ολυμπιακού τον θυμούνται ως ένα άδικο αποτέλεσμα, κόντρα σε μία ομάδα που αν και χειρότερη στο γήπεδο, βασίστηκε στην μαεστρία ενός παίκτη παγκόσμιας κλάσης. Για την Γιουνάιτεντ η βραδιά αυτή θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως μία αξιομνημόνευτη νύχτα στα μέσα μίας σεζόν που θα ήθελε να ξεχάσει. Οι Κόκκινοι Διάβολοι δεν έμοιαζαν καθόλου στην ομάδα που παρουσιάστηκε στο Καραϊσκάκης. Υπήρχε κυκλοφορία, υπήρχε ποιότητα, υπήρχε κλάση. Σίγουρα σε αυτό βοήθησαν η επιστροφή του Γκιγκς στο κέντρο και η απόφαση του Μόγιες να βάλει στην άμυνα, δίπλα στο σταθερό Φέρντιναντ, τον νεαρό Τζόουνς, αντί του μεγάλου Βίντις. Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να πάρει μέτρα, αλλά η Γιουνάιτεντ πίεζε, φάση με την φάση, ακουμπώντας μερικές φορές το γκολ, ώσπου στα μέσα του ημιχρόνου, ο Χολέμπας έκανε ένα αχρείαστο πέναλτι στον Φαν Πέρσι, με τον Κάιπερς να δείχνει την βούλα. Ο Φαν Πέρσι ευστόχησε στο 25′ και έκανε το 1-0, με το Ολντ Τράφορντ να πιστεύει στο θαύμα. Ο Ολυμπιακός βγήκε στην αντεπίθεση και θα μπορούσε σε οποιαδήποτε άλλη βραδιά, με οποιονδήποτε άλλο αντίπαλο να είχε γράψει το 1-1, αλλά ο Ντε Χέα έδειξε την κλάση του, αρνούμενος αρχικά στον Φουστέρ και στην συνέχεια στον Τσόρι το πολυπόθητο γκολ. Σαν να μην έφτανε αυτή η απογοήτευση, ο Ολυμπιακός δέχτηκε το δεύτερο γκολ στις καθυστερήσεις το ημιχρόνου. Ο Ρούνεϊ έπαιξε πάσα μέσα στην περιοχή και ο ανενόχλητος Φαν Πέρσι έφερε την αναμέτρηση στα ίσα. Όλη η προσπάθεια του Ολυμπιακού γκρεμίστηκε μέσα σε 27 λεπτά και έμεναν 45 λεπτά για να βγάλει αντίδραση και να διεκδικήσει την πρόκριση. Το κερασάκι στην τούρτα ήρθε στο 54′ με απευθείας εκτέλεση φάουλ του Ολλανδού. Ο Ρομπέρτο έμεινε άναυδος ενώ το “Θέατρο των Ονείρων” μπορούσε, έστω και για μία βραδιά, να ονειρευτεί και πάλι. Ο Ολυμπιακός μπορεί να πέρασε στην επίθεση, αλλά ο Ντε Χέα είχε μία εξαιρετική βραδιά, που για πολλούς άλλους θα ήταν η εμφάνιση της καριέρας τους, αλλά για τον Ισπανό ήταν κυριολεκτικά μια ακόμα Τετάρτη.
Το παιχνίδι έληξε, ο Ολυμπιακός αποκλείστηκε και από τότε η ελληνική παρουσία στο Τσάμπιονς Λιγκ περιορίστηκε στους ομίλους και πιο πίσω. Το αποτέλεσμα έφερε μια στιγμιαία χαρά στην Γιουνάιτεντ, όμως στην φάση των 8, η κάτοχος του τροπαίου, Μπάγερν Μονάχου, άφησε εκτός και από αυτή την διοργάνωση τον Μόγιες, που τον Ιούλιο έχασε την δουλειά του. Η Γιουνάιτεντ έκτοτε βιώνει μία συνεχή κρίση ενώ ο Ολυμπιακός συνέχισε να κυριαρχεί για μερικά ακόμα χρόνια στην Ελλάδα, με καλές ευρωπαϊκές εμφανίσεις. Ωστόσο, με την άνοδο και άλλων ομάδων στο ελληνικό ποδόσφαιρο, άρχισε να φθίνει η ελληνική παρουσία στην Ευρώπη. Ακόμα αναμένεται μία ελληνική ομάδα που θα έχει την ικανότητα να περάσει με επιτυχία από τους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, ωστόσο μέχρι τότε θα μείνουμε με την ιδέα του “τι θα μπορούσε να είχε συμβεί” αν οι ερυθρόλευκοι έπαιρναν την πρόκριση στο Ολντ Τράφορντ.
