Χρήστος Ποριάζογλου 
Η Εθνικής Αγγλίας κατάφερε να πάρει με άνεση την νίκη κόντρα στη Μάλτα, με πρωταγωνιστή τον “κεντρικό” Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ.
Τα “Τρία Λιοντάρια” κατάφεραν να κάνουν το 3 στα 3 στα προκριματικά του Euro 2024 μετά την εμφατική νίκη επί της Μάλτας με σκορ 0-4. Οι Άγγλοι υπερίσχυσαν του μικρού νησιωτικού έθνους, το οποίο δεν μπόρεσε να σημειώσει σουτ στο παιχνίδι. Πρωταγωνιστής από την μεριά των παικτών του Σάουθγκεϊτ ήταν ο Αλεξάντερ-Άρνολντ, σε νέο ρόλο κεντρικού, στην πρώτη του εμφάνιση με το εθνόσημο, μετά την μικρή του συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Πρώτο Ημίχρονο
Όπως ήταν αναμενόμενο, η Αγγλία κράτησε την μπάλα, με την Μάλτα να εστιάζει περισσότερο στην άμυνα και πιθανό χτύπημα μέσω στημένης φάσης ή αντεπίθεσης. Το γκολ ήρθε γρήγορα για τους Άγγλους, όταν ο Αλεξάντερ-Άρνολντ έβγαλε μία υπέροχη μπαλιά στον Σάκα, βγάζοντάς τον στην πλάτη της άμυνας στο 9ο λεπτό. Ο νεαρός παίκτης της Άρσεναλ έσπασε στον Κέιν αλλά την μπάλα στα δίχτυα έστειλε ο Απάπ, κάνοντας το 0-1.
Η Αγγλία απείλησε ξανά μετά από 12 λεπτά, με το φάουλ του Μάντισον το οποίο μάζεψε ο Μπονέλο, αλλά στο 28′, ο Αλεξάντερ-Άρνολντ σκόραρε με βολίδα έξω από την περιοχή. Ο Μάντισον έψαξε με μία πάσα να βγάλει τον Κέιν στο 1v1 αλλά η άμυνα απομάκρυνε και η μπάλα κατέληξε στον αμυντικό της Λίβερπουλ, ο οποίος εκτέλεσε από μακριά τον Μπονέλο. Η Αγγλία συνέχισε να πιέζει και ο Κέιν κέρδισε πέναλτι στο 30′, μετά από κακό τάκλιν του Γκιγιαμιέ, το οποίο μετέτρεψε σε γκολ, ένα λεπτό αργότερα.
Δεύτερο Ημίχρονο
Στο δεύτερο μέρος, η Αγγλία έριξε τους ρυθμούς της, ενώ η Μάλτα εξακολουθούσε να μην μπορεί να διατηρήσει την μπάλα. Στο 59′, ο Φόντεν έβγαλε σε τετ-α-τετ τον Κέιν αλλά ο αρχηγός δεν μπόρεσε να σκοράρει με σκαφτό σουτ, με την μπάλα να περνάει ελάχιστα εκατοστά άουτ. Με την είσοδο των αλλαγών στο παιχνίδι, η Αγγλία απέκτησε μία νέα φρεσκάδα, αλλά ξανά κανείς δεν μπόρεσε να απειλήσει με ουσιαστικό τρόπο την εστία του Μπονέλο.
Στο 82ο λεπτό, η Αγγλία κατάφερε να πάρει ένα ακόμα πέναλτι μετά από χέρι του Μποργκ. Ο διαιτητής έδειξε την βούλα, με την βοήθεια του VAR και ο Κάλουμ Γουίλσον σκόραρε το 0-4 στο 83ο λέπτο. Ένα λεπτό μετά, ο νεαρός Έζε έφτασε κοντά στο γκολ, αλλά το σουτ του από πλάγια θέση βρήκε σε σώματα, με αποτέλεσμα το παιχνίδι να λήξει 0-4.
Η Αγγλία πήρε μία εύκολη και άνετη νίκη, κάνοντας το 3 στα 3 και πλέον κοιτάει τον αγώνα με την Β. Μακεδονία την Δευτέρα. Η διαφορά ποιότητας μεταξύ των ομάδων επέτρεψε στον Σάουθγκεϊτ να δώσει χρόνο σε αναπληρωματικούς και ταυτόχρονα ανάσες και χρόνο στους παίκτες της Σίτι, με τον Φόντεν να είναι ο μόνος που πήρε χρόνο στην αναμέτρηση. Η Μάλτα θα συνεχίσει την προσπάθειά της για θετικό αποτέλεσμα, σε έναν άκρως δύσκολο όμιλο, με όλες τις ομάδες που αγωνίζονται σε αυτόν, να έχουν συμμετάσχει στο Euro 2020.
Οι Συνθέσεις
Μάλτα (Μισέλ Μαρκολίνι): Μπονέλο, Απάπ, Μποργκ, Μουσκάτ, Εμπόνγκ, Ατάρντ (Κορμπαλάν 87′), Γκιγιαμιέ (Γιάνικ 46′), Κρίστενσεν (Ν. Μουσκάτ 60′), Τέουμα, Νουόκο (Σαταριάνο 60′), Τζόουνς (Ντεγκαμπριέλ 77′)
Αγγλία (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Τρίπιερ, Μαγκουάιρ, Γκέι, Σο (Μίνγκς 60′), Αλεξάντερ-Άρνολντ, Ράις, Χέντερσον (Ράσφορντ 60′), Σάκα (Φόντεν 46′), Μάντισον (Έζε 69′), Κέιν (Γουίλσον 60′)
