Χρήστος Ποριάζογλου 
Η Ουαλία νίκησε την Λετονία σε μία εύκολη βραδιά στο Κάρντιφ, κάτω από το βλέμμα του Γκάρεθ Μπέιλ.
Η Ουαλία πήρε την πρώτη της νίκη στα προκριματικά του Euro, απέναντι στην αδύναμη Λετονία. Οι Ουαλοί ήταν καλύτεροι συνολικά και δεν επέτρεψαν στους φιλοξενούμενους να κυριαρχήσουν στο παιχνίδι. Αν και στο δεύτερο ημίχρονο οι τόνοι έπεσαν, οι Ουαλοί δεν ένιωσαν απειλή από την Λετονία, κάνοντας ένα βήμα για την πρόκριση στο 3ο σερί Euro. Παρόν στο γήπεδο ήταν κι ο Γκάρεθ Μπέιλ, για πρώτη φορά αφού “κρέμασε” τα παπούτσια του.
Πρώτο Ημίχρονο
Το πρώτο ημίχρονο εξελίχθηκε όπως αναμένονταν, με κυριαρχία των γηπεδούχων. Οι Ουαλοί ξεκίνησαν, τεστάροντας τον Στέινμπορς στο 5ο λεπτό, με τον 37χρονο τερματοφύλακα να αποκρούει την ευκαιρία του Γουίλσον, μετά από σέντρα του Τζέιμς. Οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν και άρχισαν να προσπαθούν να νικήσουν την εστία των Ουαλών με στημένες φάσεις. Στο 17ο λεπτό ήρθαν πολύ κοντά με την έκπληξη, μετά από κόρνερ που στόχευε τον Ος. Αυτός σούταρε με βολέ αλλά ο Ουόρντ στάθηκε στο ύψος του και έσωσε την ευκαιρία του αμυντικού της Λετονίας. Η Ουαλία συνέχισε να προσπαθεί να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα με αρκετές ευκαιρίες και εν τέλει το γκολ ήρθε στο 41ο λεπτό, μετά από κεφαλιά του Κίφερ Μουρ. Ο Τζέιμς έβγαλε ψηλη μπαλιά προς το μέρος του επιθετικού της Μπόρνμουθ και αυτός, με ένα άλμα που θα ζήλευε και ο Κριστιάνο Ρονάλντο, βρήκε την μπάλα με το κεφάλι του, στέλνοντάς την στην γωνία της εστίας, μη αφήνοντας στον Στέινμπορς την δυνατότητα να αποκρούσει. Οι γηπεδούχοι θα μπορούσαν να πάνε στα αποδυτήρια με προβάδισμα 2 γκολ, ωστόσο το μακρινό σουτ του Γουίλσον αποκρούστηκε από τον Λετονό τερματοφύλακα.
Δεύτερο Ημίχρονο
Στο δεύτερο μέρος ήταν ξεκάθαρο πως η Ουαλία δεν ήταν πρόθυμη να ρισκάρει για δεύτερο τέρμα. Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να κρατάνε την μπάλα, αποτρέποντας την Λετονία να βγει σε επίθεση και ταυτόχρονα αναζητούσαν περιστασιακά το γκολ που θα εξασφάλιζε την νίκη. Τόσο η ευκαιρία του Γουίλιαμς στο 49′, όσο και το σουτ του Γουίλσον στο αμέσως επόμενο λεπτό, αντιμετωπίστηκαν με απόλυτη επιτυχία από τον Στέινμπορς, ο οποίος συνέχισε τις εξαιρετικές αποκρούσεις, προσπαθώντας να κρατήσει την Λετονία ζωντανή. Ωστόσο οι γηπεδούχοι δεν επέτρεψαν μεγάλες ευκαιρίες για τους φιλοξενούμενους, με τον Γουόρντ να παρεμβαίνει όποτε χρειάζονταν. Στην άλλη μεριά του γηπέδου, οι Ουαλοί απέτυχαν να νικήσουν τον εξαιρετικό τερματοφύλακα των Λετονών και να “σκοτώσουν” το παιχνίδι, μένοντας μέχρι το τέλος του παιχνιδιού με τον φόβο της ισοφάρισης, όπως έκαναν και οι ίδιοι πριν 3 μέρες απέναντι στην Κροατία. Το παιχνίδι έληξε με τους Ουαλούς να πανηγυρίζουν την νίκη, ωστόσο θα μπορούσαν να έχουν νικήσει με μεγαλύτερη διαφορά.
Οι Ουαλοί συνεχίζουν αήττητοι στον όμιλο και πήραν και στα δύο παιχνίδια ένα θετικό για την συνέχεια αποτέλεσμα. Φυσικά, η νίκη με την Λετονία ήταν από τα αποτελέσματα που αναμένονταν από τους γηπεδούχους, ωστόσο όπως δίδαξαν και οι ίδιοι στην Κροατία, μία τελική στον στόχο αρκεί για να χαθεί το τρίποντο. Η Λετονία γνώρισε την ήττα στο πρώτο της παιχνίδι στα προκριματικά και θα μπορούσε να είναι πολύ πιο ταπεινωτική, αν δεν ήταν για τον εξαιρετικό Στέινμπορς ο οποίος έκανε μία θρυλική εμφάνιση. Οι δύο ομάδες θα επιστρέψουν στο κυνήγι του εισητηρίου για την Γερμανία τον Ιούνιο. Η Λετονία θα φιλοξενήσει την Τουρκία (16/06) και μετά θα ταξιδέψει στην Αρμενία (19/06). Από την άλλη, η Ουαλία θα παίξει πρώτα με την Αρμενία μέσα στην έδρα της (16/06) ενώ μετά θα ταξιδέψει στην Τουρκία (19/06) για το κρίσιμο παιχνίδι κορυφής απέναντι στην 1 από τις 2 ομάδες που μπορούν να της στερήσουν την πρόκριση.
Οι Συνθέσεις
Ουαλία (Ρόμπερτ Πέιτζ): Ουόρντ, Ρόμπερτς, Ρόντον, Μέφαμ, Γουίλιαμς, Μορέλ, Ράμσεϊ (Κούπερ 90’+2′), Αμπαντού, Γουίλσον (Καμπάνκο 90’+4′), Μουρ, Τζέιμς (Μπρόντχεντ 73′)
Λετονία (Ντένις Καζακέβιτς): Στέινμπορς, Σαβάλνικς, Ος, Τσερνομόρντις, Σορόκινς (Γιουρκόφσκις 46′), Ικάουνικς (Γιαουνζέμς 59′), Ζιούζινς (Σαβέλγεβς 82′), Τόμπερς, Σιγκάνικς (Βαρσλάβανς 70′) , Ουλντρίκις (Κρόλις 82′), Γκουντκόφσκις
