Χρήστος Ποριάζογλου 
Μόλις 4 φορές έχει κερδίσει το πολυπόθητο βραβείο κάποιος αμυντικός, με την πιο πρόσφατη επιτυχία να είναι το 2006.
Η Χρυσή Μπάλα επιβραβεύει τον καλύτερο παίκτη της κάθε χρονιάς, με τους νικητές να κρίνονται βάσει των επιτυχιών της ομάδας τους και της σημασίας τους στην επιτυχία αυτή. Αν και την τελευταία 15ετία οι Ρονάλντο και Μέσι κυριάρχησαν, στην ιστορία του βραβείου, οι νικητές τείνουν να είναι επιθετικοί με πολλά γκολ ή κεντρικοί με έντονη επιρροή στην ομάδα και την εθνική τους.
Παρόλα αυτά, μόλις 3 είναι οι αμυντικοί που έχουν κατακτήσει το βραβείο του καλύτερου παίκτη της χρονιάς. Και οι τρεις είχαν πετύχει κατά κύριο λόγο κάτι σημαντικό με την εθνική τους, ενώ και οι τρεις μπορούν σήμερα να θεωρηθούν θρύλοι του αθλήματος.
Φραντς Μπεκενμπάουερ
Για πολλούς ο καλύτερος κεντρικός αμυντικός που πέρασε από τα γήπεδα, η επιρροή του Μπεκενμπάουερ στην τέχνη της άμυνας είναι τεράστια. Ο Γερμανός κεντρικός αμυντικός καινοτόμησε τον ρόλο του Λίμπερο και οι θρυλικές εμφανίσεις του, του χάρισαν δύο Χρυσές Μπάλες, ο αμυντικός με τις περισσότερες κατακτήσεις.
Η πρώην Χρυσή Μπάλα του απονεμήθηκε το 1972, μετά από επιτυχίες με την Μπάγερν και την εθνική Δυτικής Γερμανίας. Στο πρωτάθλημα, οι Βαυαροί σήκωσαν το τρόπαιο, έχοντας δεχτεί μόλις 38 γκολ, ενώ το ίδιο καλοκαίρι, η εθνική της Δυτικής Γερμανίας έφτασε στην κατάκτηση του Ευρωπαϊκού, νικώντας την Σοβιετική Ένωση με σκορ 3-0.
Η δεύτερη επιτυχία του “Κάιζερ” ήρθε το 1976, μετά από δύσκολη μονομαχία με τον Ρομπ Ρένσενμπρινγκ, με τον Γερμανό να βγαίνει νικητής. Η επιτυχία του σε πρωτάθλημα και Ευρώπη με την Μπάγερν Μονάχου, σε συνδυασμό με την εξαιρετική πορεία της Γερμανίας στο Euro, όπου ηττήθηκε στον τελικό από την Τσεχοσλοβακία, στα πέναλτι, του χάρισε την δεύτερη Χρυσή Μπάλα της καριέρας του. Ακόμα και σήμερα, ο Μπεκενμπάουερ παραμένει ο μόνος αμυντικός με δύο κατακτήσεις και αναμένεται να μείνει για πολύ καιρό ακόμα.
Ματίας Ζάμμερ
Ένας από τους πιο υποτιμημένους νικητές του βραβείου, ο Ζάμμερ κέρδισε την Χρυσή Μπάλα το 1996. Για αρκετούς θεωρούνταν ο “διάδοχος” του Μπεκενμπάουερ, ο Γερμανός εκσυγχρόνισε τον ρόλο του Λίμπερο, συνεισφέροντας έμπρακτα στην αναγέννηση της Ντόρτμουντ επί του Χίτζφελντ.
Την σεζόν 1994-95 μετατράπηκε σε Λίμπερο από κεντρικός και συνέβαλε στην πρώτη κατάκτηση του πρωταθλήματος από την Ντόρτμουντ, μετά από 31 χρόνια. Την αμέσως επόμενη σεζόν πέτυχε ακόμη περισσότερα, σκοράροντας και βγάζοντας ασίστ, οδηγώντας την Ντόρτμουντ σε δεύτερο διαδοχικό πρωτάθλημα, ενώ το καλοκαίρι της ίδιας σεζόν, κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με την Γερμανία. Αν και για πολλούς ο Βραζιλιάνος Ρονάλντο άξιζε εξίσου το βραβείο εκείνη την σεζόν, ο αμυντικός της Ντόρτμουντ κατάφερε να αντιγράψει τον “προκάτοχό του” και να γίνει ο δεύτερος αμυντικός που σηκώνει την Χρυσή Μπάλα.
Φάμπιο Καναβάρο
Ο πιο πρόσφατος αμυντικός που σήκωσε την Χρυσή Μπάλα και ο τρίτος στην ιστορία, είναι ο Φάμπιο Καναβάρο. Σε αντίθεση με τους Μπεκενμπάουερ και Ζάμμερ, ο Καναβάρο δεν ήταν μια ανάμειξη κεντρικού και αμυντικού, αλλά ένας καθαρόαιμος κεντρικός αμυντικός. Τεχνικά άρτιος, πανέξυπνος και ηγέτης, ο Ιταλός αποτέλεσε την κινητήρια δύναμη πίσω από την επιτυχία της Ιταλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006.
Αν και στην επιτυχία του συνέβαλε η στιγμή αδυναμίας του Ζιντάν, ο Καναβάρο εξέπληξε τους πάντες με την επιτυχία του. Όχι τόσο για την εξαιρετική χρονιά του, αλλά για το ταλέντο, την πυγμή και τις ικανότητες του ως κεντρικός αμυντικός, με ύψος 1,76 μ. Ο Ιταλός σήμερα θεωρείται μέλος μιας ομάδας γεμάτη θρύλους, όμως για πολλούς η κατάκτηση της Ιταλίας το 2006 ήταν απρόσμενη, με τον Καναβάρο να κερδίζει τις εντυπώσεις και να τερματίζει πιο πάνω από τον συμπαίκτη του, Τζιανλουίτζι Μπουφόν στην κατάταξη.
Ειναι ξεκάθαρο πως δεν είναι εύκολη η κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας από έναν αμυντικό, ιδίως την τελευταία 15ετία, την περίοδο κυριαρχίας των δύο καλύτερων παικτών όλων των εποχών. Παρόλα αυτά, ακόμα και πριν από αυτούς, το να είναι κανείς καλός αμυντικός σε μια καλή χρονιά, δεν αρκεί. Και οι τρεις νικητές άλλαξαν το παιχνίδι και σόκαραν τον κόσμο με το ταλέντο τους και για πολλούς μπορεί να μην άξιζαν το βραβείο εκείνη την χρονιά. Δύσκολα θα μπορέσει να επαναληφθεί με απόλυτη βεβαιότητα κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας από αμυντικό και όλοι να συμφωνούν, την ώρα που τα γκολ και τα επιθετικά και δημιουργικά στατιστικά έχουν μεγαλύτερη επιρροή σήμερα. Μια καινοτομία σαν αυτή του Μπεκενμπάουερ μπορεί σήμερα να μην είναι αρκετή για να δει κανείς έναν κεντρικό αμυντικό στην κορυφή αλλά με την εποχή των Μέσι και Ρονάλντο να τελειώνει, ίσως οι ευκαιρίες να αυξάνονται ξανά.
