Στίβεν Τζέραρντ ετών 43: " Όταν πεθάνω… να με πάτε στο Άνφιλντ "

Τα 43 γενέθλια του γιορτάζει σήμερα ο Στίβεν Τζέραρντ. Ο εμβληματικός αρχηγός της Λίβερπουλ φόρεσε την φανέλα των Ρεντς σε ηλικία μόλις 9 ετών, όταν σκάουτερ τον ανακάλυψε να παίζει μπάλα στους Γουίστον Τζούνιορς.

Το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο το υπέγραψε στις 5 Νοεμβρίου 1997. Το ντεμπούτο του με την φανέλα της Λίβερπουλ πραγματοποιήθηκε στις 28 Νοεμβρίου της επόμενης χρονιάς και όπως αποδείχθηκε ήταν η αρχή μιας λαμπρής καριέρας τόσο σε συλλογικό όσο και σε προσωπικό επίπεδο.

Μέσα σε αυτά τα χρόνια ο Τζέραρντ κατέκτησε συνολικά 11 τρόπαια.

Κύπελλο Αγγλίας: 2001, 2006 (φιναλίστ: 2012)
Λιγκ Καπ: 2001, 2003, 2012 (φιναλίστ: 2005)
FA Community Shield: 2001, 2006
Champions League: 2005 (φιναλίστ: 2007)
Κύπελλο ΟΥΕΦΑ : 2001
ΟΥΕΦΑ Σούπερ Καπ: 2001

Σε ατομικό επίπεδο ο Άγγλος ποδοσφαιριστή αναδείχθηκε:

PFA Νέος παίχτης της χρονιάς: 2000-01
PFA Παίκτης της χρονιάς (επιλεγμένος από τους οπαδούς): 2000-01, 2008-09
UEFA Καλύτερος ποδοσφαιριστής σε σύλλογο: 2004-05
Champions League : Παίκτης του αγώνα σε τελικό: 2004-05
FIFA Club World Championship Ασημένια Μπάλα: 2005
Χρυσή μπάλα: 3η θέση 2005
PFA Καλύτερος ποδοσφαιριστής (επιλεγμένος από συναδέλφους του): 2005-06
FA Cup Παίκτης του αγώνα σε τελικό: 2005-06
FIFPro World XI: 2006-07, 2007-08
UEFA Ενδεκάδα της χρονιάς: 2004-05, 2005-06, 2006-07
PFA Ενδεκάδα της χρονιάς: 2000-01, 2003-04, 2004-05, 2005-06, 2006-07, 2007-08, 2008-09, 2013-14
Πρώτος σκόρερ της Λίβερπουλ: 2004-05, 2005-06, 2008-09, 2014-15
Παίκτης της χρονιάς της Λίβερπουλ: 2004, 2006, 2007, 2009

Ο τελικός των τελικών

Ήταν 25 Μαΐου 2005 όταν η Λίβερπουλ έκανε τεράστια ανατροπή στην Κωνσταντινούπολης κόντρα στην Μίλαν και πήρε το τρόπαιο στον καλύτερο τελικό στην ιστορία του Champions League. Οι «Reds» είχαν 20 χρόνια να βρεθούν σε έναν τελικό Κυπέλλου Πρωταθλητριών, με την τελευταία εμπειρία του «Χέιζελ» το 1985 να είναι και τραυματική.

Οι «ροσονέρι» άνοιξαν το σκορ μόλις στο 1’ της αναμέτρησης με το γκολ του Μαλντίνι. Ο Ερνάν Κρέσπο με γκολ στο 39’ και το 44’ έκανε το 3-0 για τους Ιταλούς. Η κατάκτηση του τροπαίου έμοιαζε τελειωμένη υπόθεση για τους Ρεντς. Ο Στίβεν Τζέραρντ μείωσε στο 54’, ο Σμίτσερ έβαλε το δεύτερο γκολ και το μαγικό εξάλεπτο ολοκληρώθηκε με τη διπλή προσπάθεια του Τσάμπι Αλόνσο, που αστόχησε αρχικά σε πέναλτι αλλά στην επαναφορά «έγραψε» το 3-3. Η Λίβερπουλ επικράτησε στα πέναλτι και αυτός ο τελικός έγραψε ιστορία.

Ο μεγάλος άτυχος

Η Τσέλσι βρισκόταν στην τρίτη θέση σε απόσταση πέντε βαθμών από την κορυφή. Η Σίτι, βρισκόταν στην δεύτερη θέση, μείον τρεις βαθμούς και ένα παιχνίδι λιγότερο από τη Λίβερπουλ.

Η Τσέλσι σε ένα δύσκολο παιχνίδι κατάφερε να κερδίσει την Λίβερπουλ. Μια στιγμή αδυναμίας… Ο Μαμαντού Σακό πασάρει στον Τζέραρντ, εκείνος έχασε για λίγο το κοντρόλ της μπάλας, γλίστρησε και ο Ντεμπά Μπά έκλεψε την μπάλα και σκόραρε. Ο αγώνας έληξε 0-2. Οι Ρεντς δεν εκμεταλλευθήκαν ούτε τον επόμενο αγώνα φέρνοντας ‘χ’ με την Κρίσταλ Πάλας. Ο Τζέραρντ δεν θα ξεχάσει ποτέ τον αγώνα με την Τσέλσι… Δεν κατάφερε όσο και να το ήθελε να κατακτήσει την Premier League με την ομάδα της καρδιάς του.

Παρόλα αυτά η Λίβερπουλ και οι οπαδοί της δεν θα ξεχάσουν ποτέ την συνεισφορά αυτού του σπουδαίου παίκτη και την ατάκα του ” Όταν πεθάνω μην με πάτε στο νοσοκομείο, να με πάτε στο Άνφιλντ. Εκεί γεννήθηκα και εκεί θέλω να πεθάνω”