Ο Ισπανός παίζει σήμερα στον Ημιτελικό του Roland Garros κόντρα στον Zverev και θέλει την Κυριακή να σηκώσει τον 14ο Τίτλο του στο Παρίσι και 22ο συνολικά σαν δώρο γενεθλίων.
Ο Rafa Nadal γεννήθηκε στο Manacor της Μαγιόρκα στις 3/6/1986. Μέχρι στιγμής έχει κατακτήσει 21 Grand Slams, εκ των οποίων 2 Αυστραλιανά Όπεν (2009, 2022), 2 Wimbledon (2008, 2010), 4 Αμερικάνικα Όπεν (2010, 2013, 2017, 2019) και φυσικά 13 Roland Garros (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020). Το πλούσιο παλμαρέ του περιλαμβάνει ακόμα 36 ATP Masters 1000 Τίτλους, 91 συνολικά Τρόπαια και 2 Ολυμπιακά Χρυσά Μετάλλια (2008 – Μονό, 2016 – Διπλό), ενώ σε επίπεδο Εθνικών Ομάδων έχει κατακτήσει 5 Davis Cup (2004, 2008, 2009, 2011, 2019). Επίσης, έχει τερματίσει 5 χρονιές ως Νο1 (2008, 2010, 2013, 2017, 2019) και διαθέτει προσωπικό ρεκόρ 1056 – 212 (83.3%) σε νίκες καριέρας. Τέλος, κατέχει αναρίθμητα ρεκόρ σε διάφορες κατηγορίες με 22 από αυτά να υπάρχουν στο βιβλίο Guinness, ενώ πολλές είναι και οι βραβεύσεις που έχει κερδίσει.
Ας θυμηθούμε λοιπόν τον πιο πρόσφατο θρίαμβο του Rafa Nadal φέτος στο Αυστραλιανό Όπεν, όπου κατέκτησε το 21ο του Grand Slam.
Μετά από ένα συγκλονιστικό ματς που κράτησε σχεδόν 5,5 ώρες, ο Nadal κέρδισε τον Medvedev στα 5 σετ και κατέκτησε το 21ο του Grand Slam στο Αυστραλιανό Όπεν της Μελβούρνης γράφοντας ιστορία. Ξεπέρασε τα 20 Majors του Federer και του Djokovic και είναι πλέον πρώτος στην κούρσα για τα περισσότερα Grand Slams στην ιστορία του τένις. Αυτός ήταν μόλις ο 2ος Τίτλος του Ισπανού στο Αυστραλιανό Όπεν, μετά την επικράτησή του το μακρινό 2009. Έγινε έτσι μόλις ο 4ος στην ιστορία του τένις που κατακτά κάθε Major τουλάχιστον 2 φορές μετά τους Roy Emerson, Rod Laver και Djokovic. Υπενθυμίζεται πως έχει κερδίσει το Roland Garros 13 φορές, το Wimbledon 2 και το Αμερικανικό Όπεν 4.
Ακόμα, αυτός ήταν συνολικά ο 90ος Τίτλος καριέρας για τον Ισπανό, ο οποίος πλησιάζει τον 3ο της σχετικής κατάταξης Ivan Lendl που είναι στους 94. Μόνο ο Federer με 103 και ο Jimmy Connors με 109 έχουν περισσότερους. Επίσης, άλλα ρεκόρ που κατέρριψε είναι αυτό του 3ου γηραιότερου που κατακτά Grand Slam όντας 35 χρονών, κάτω μόνο από τους Ken Rosewall όταν ήταν 37 ετών και Federer όταν ήταν 36. Επιπλέον, είναι ο 4ος που κατακτά το Αυστραλιανό Όπεν έχοντας χάσει τα 2 πρώτα σετ του Τελικού, μετά τον Fred Alexander το 1908, τον Rod Laver το 1960 και τον Roy Emerson το 1965. Πλέον κατέχει ένα ρεκόρ 11–0 μέσα στο 2022 έχοντας κατακτήσει 2 back–to–back Τρόπαια στην Μελβούρνη.
Ο αγώνας ξεκίνησε ιδανικά για τον Medvedev, ο οποίος επικράτησε στο 1ο σετ κερδίζοντας το με 6–2 και με 7–6 το 2ο στο tie – break. Στο 3ο σετ ο Nadal παρά την κούραση έδειξε σημάδια βελτίωσης νικώντας τον Ρώσο με 6–4, ενώ με το ίδιο σκορ επικράτησε και στο 4ο στέλνοντας το παιχνίδι στο τελευταίο 5ο σετ. Εκεί ενώ είχε ήδη κάνει το break στον Medvedev και σέρβιρε για τον Τίτλο στο 5–4, ο Ρώσος απάντησε με τον ίδιο τρόπο και έσπασε το σερβίς του Nadal για την ισοφάριση και το 5–5. Γρήγορη ήταν η αντίδραση του Ισπανού με το άμεσο break και το προβάδισμά του με 6–5. Έτσι, σέρβιρε για 2η φορά για τον Τίτλο όπου και κράτησε το δικό του σερβίς και τελειώνοντας το ματς με ένα backhand volley που δεν μπόρεσε να βγάλει ο Medvedev.
Ο Nadal βελτίωσε το ρεκόρ του σε Τελικούς Grand Slam σε 21–8 όπως και στο Αυστραλιανό Όπεν σε 2–4. Είχαν έρθει ξανά αντιμέτωποι σε Τελικό ενός Major το 2019 στο Αμερικανικό Όπεν, όπου και πάλι ο Ισπανός επικράτησε σε ακόμα ένα ματς θρίλερ των 5 σετ κερδίζοντας το 1ο, 2ο και 5ο σετ, ενώ και στις συνολικές μεταξύ τους αναμετρήσεις είναι πλέον κυρίαρχος με ρεκόρ 4–1. Στα στατιστικά του αγώνα ο Nadal σημείωσε 69 winners έναντι 76 του Medvedev και 68 αβίαστα λάθη (unforced errors) έναντι 52 του Ρώσου. Στους άσους το σκορ ήταν 23–3 υπέρ του Medvedev ενώ από 5 double faults είχε ο καθένας τους. Τέλος, δόθηκαν στον καθένα από 22 break points με τον Ισπανό να αξιοποιεί τα 7/22 και τον Ρώσο τα 6/22. Ο Nadal είπε ότι ήταν μια από τις πιο σημαντικές στιγμές της καριέρας του, καθώς σχεδόν 6 μήνες πριν δεν ήταν σίγουρος αν θα μπορούσε να ξαναπαίξει τένις λόγω ενός συνεχούς τραυματισμού στο πόδι.
