Η μάχη για το Πρωτάθλημα του 2018 έφτασε στο αποκορύφωμά της στο κλείσιμο της σεζόν και το Ράλι Αυστραλίας.
3 οδηγοί έφτασαν στο Coffs Harbour να διεκδικούν το Παγκόσμιο Στέμμα, με τον Sébastien Ogier της M-Sport Ford να είναι επικεφαλής της βαθμολογίας στο +3 από τον Thierry Neuville της Hyundai και τον Ott Tänak της Toyota να βρίσκεται στο -23 από τον Γάλλο. Η προσπάθεια του Neuville τελείωσε από πολύ νωρίς, καθώς είχε κλατάρισμα μετά από μια ανώμαλη προσγείωση από άλμα και χτύπησε σε ένα chicane, μην μπορώντας να κοντρολάρει το Hyundai. Ο Βέλγος προσπάθησε να ανακάμψει αλλά αργότερα διαλύθηκε ολόκληρος ο χτυπημένος τροχός. Στην συνέχεια τα πράγματα χειροτέρεψαν, με την ασυνήθιστη έντονη βροχή να μετατρέπει τις ειδικές σε λασπότοπο. Οι οδηγοί διέσχιζαν τα δάση της Αυστραλίας, ώσπου ήρθε και η σειρά του Tänak. Με τον Εσθονό να βγαίνει εκτός στα δέντρα, η αναμονή για τον Πρωταθλητή της σεζόν έλαβε τέλος.
Ο Ogier ανέφερε πως δεν μπορούσαν να οδηγήσουν σε τέτοιες ειδικές, αλλά παρόλα αυτά κατάφερε να τερματίσει 5ος γενικής σε αυτές τις συνθήκες και να κατακτήσει τον 6ο του Τίτλο. Όμως, η υπερπροσπάθεια του Γάλλου δεν ήταν ικανή για να χαρίσει στην βρετανική ομάδα το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών για 2η σερί φορά. Η Hyundai φαινόταν πως θα έπαιρνε τον Τίτλο αλλά ο νεοεισερχόμενος Andreas Mikkelsen δυσκολεύτηκε με το i20 Coupe, ενώ ο Dani Sordo και ο Hayden Paddon σπανίως διακρίνονταν. Τελικά, ήταν η καλύτερη ομάδα που μέτρησε στο τέλος και αυτή ήταν η Toyota. Με τους βαθμούς των Φινλανδών Latvala και Lappi εξασφάλισαν το 4ο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών για την ιαπωνική ομάδα.
Πηγή: https://www.wrc.com/a/news/w25246_WRC’s50GreatestMoments:Australia2018-downtothewire
About the Author
