Τερματίζοντας 9ος γενικής στο Ράλι Μ. Βρετανίας 1978 οδηγώντας ένα Chrysler Avenger, αυτό ήταν αρκετό για τον Φινλανδό για να κερδίσει μια θέση στην Ford με ένα Escort RS1800 στο βρετανικό Πρωτάθλημα του 1979.
Παρά το γεγονός πως έφερε εντυπωσιακά αποτελέσματα με την ομάδα, στο τέλος της σεζόν έμεινε εκτός. Μια νέα ευκαιρία παρουσιάστηκε όταν το γκρουπ της PSA έδωσε στον Toivonen ένα μεικτό πρόγραμμα Αγώνων με μια Talbot Sunbeam Lotus για το 1980. Μαζί με τα βρετανικά και φινλανδικά Ράλι θα περιλαμβάνονταν και μερικοί Αγώνες στο WRC. Ο Φινλανδός εγκατέλειψε στην Πορτογαλία αλλά και στην Φινλανδία μετά από τρακάρισμα. Η 5η θέση στο Ράλι Σαν Ρέμο αποδείχτηκε σημαντική, παρόλο που έκανε στην άκρη για να βοηθήσει τον team-mate του, Guy Fréquelin αλλά η μεγάλη του στιγμή θα ερχόταν στο Ράλι Μ. Βρετανίας 1980.
Η λίστα συμμετοχών περιλάμβανε σπουδαία ονόματα όπως αυτά των Hannu Mikkola, Stig Blomqvist, Björn Waldegård και Ari Vatanen. Ο επικεφαλής του Ράλι, Anders Kulläng είχε διπλό κλατάρισμα, ενώ αργότερα και το Toyota Celica του Waldegård έμεινε εκτός λόγω βλάβης κινητήρα. Έτσι, ο Toivonen απέκτησε ξεκάθαρο προβάδισμα για την νίκη κρατώντας πίσω του το RS1800 του Mikkola και κέρδισε με πάνω από 4,5 λεπτά διαφορά μετά από 70 ειδικές διαδρομές. Σε ηλικία 24 χρονών και 86 ημερών παρέμεινε ο νεότερος νικητής Αγώνα μέχρι το 2008, με τον Jari-Matti Latvala να καταρρίπτει το ρεκόρ όντας 22 και τον Kalle Rovanperä να το σπάει το 2021 όντας μόλις 20.
Πηγή: https://www.wrc.com/a/news/w25105_WRC’s50GreatestMoments:Toivonen’sbreakthroughvictory
About the Author
